(1)霓虹灯管老炼的意义
所谓老炼，就是将灯管在额定(老炼)电流下点燃一段时间，其间将杂质气体有效地吸收掉，使放电趋于稳定、产品质量更加可靠的工艺过程。如果灯管未经老炼、将会出现下列现象： (a)可能会出现灯管颜色不正常，例如充氖灯管根本没有红色光出现；荧光粉管仅有暗蓝光，没有呈现预期的颜色效果； (b)在灯管进行总装配之后，很有可能出现霓虹灯变压器难以点亮灯管的现象； (c)无法了解灯管的产品质量状况，是否有漏气现象也心中无数，结果就很难判断该灯管是否可用。 由此可见，对灯管进行老炼，就是一个对光电参数老化试验的过程，就是一个控制质量的过程。 如图所示：
(2)灯管老炼的方法
排气质量好、充气压力合适的灯管往往老炼lO～1 5min即告结束，稍差些的灯管则需要老炼1～2h才行。实际老炼中所用的工作电流要比正常工作时的电流要大些，一般要用二倍于灯管工作电流的变压器(可采用二台变压器并联的方法)来进行老炼。增加老炼电流可使灯管温度升高，从而加速了杂质气体的吸收清除过程。但是，过分大的老炼电流也是不适宜的，因为老炼电流过大，可能会使电极及玻管重新放气，结果大于吸收气体的速率，反而有害。对于已经确认为排气系统真空度较差，所排出的灯管在老炼时，其老炼电流就不能采取大电流老炼的方法，而只能用一台霓虹灯变压器进行较长时间的老炼。
灯管的老炼成功与否，可通过观察灯管的发光颜色做出判断。初始老炼时，质量好的灯管在电极附近或整个灯管有蓝光出现，之后这种蓝色光很快地消失，在电极附近首先出现有橘红色的亮光团，并且很快地向灯管中央扩散，开始较快，一会则有可能慢下来。这样的扩散过程的完成一般需要lO～40min(差的要60min)，一旦红色光柱布满整个灯管，就可视为老炼结束。荧光粉管的老炼过程与此过程相似。 如果灯管经长时间老炼仍不能出现正常的灯管发光颜色，且灯管发热，则可能是由于充气压力太高(电弧收细)、或者是慢性漏气、或者是排气质量欠佳所致。对于这类灯管必须重新排气或报废。 对于充汞型灯管的老炼，与氖管有所不同。必须先对灯管进行无汞状态下的老炼，将有害于汞珠的杂质气体吸收之后，才允许将汞珠倒入灯管内，这样就不产生汞与杂质气体化合现象，有效地阻止了粉管的发灰发黑现象。
