历时半个世纪的希波战争，最终以希腊的胜利而告结束。在希波战争中，雅典是希腊各城邦的盟主，城市虽然遭到战争的破坏，但是战争胜利而缴获的大量财富，又使希腊的经济繁荣起来。作为城邦盟主的雅典，对外以霸主身份发展自己的势力，对内实行民主政治，给人民以更多的富足与自由，从而使雅典成为当时欧洲最美丽繁荣的城市，也使雅典自公元前5世纪中叶进入了“伯里克利斯的繁荣新时代”。
伯里克利斯是位精明能干的政治家，他关心贫苦平民甚于贵族，曾立法不准鞭打奴隶。他还是积极提倡文化艺术的统治者，把雅典建成了全希腊的艺术和教育中心。他说过，“我们没有忘记使疲劳的精神获得休息，我们的生活方式是优雅的”，“我们是爱美的人”。希腊的哲学家和艺术家常常是他的座上客。古典盛期的伟大雕刻家菲狄亚斯就是他的好朋友。由于贤明的伯里克利斯的关怀和提倡，希腊艺术进入最繁荣的时期。
古希腊雕刻进入古典时期后出现了新的繁荣，雕刻家们进行新的探索和创造，突破古风程式，试图在人体直立的基础上将人体的重心移至一足，使另一足自然地表现出一些动态，以表现现实生活中人物的各种运动感。这是古代艺术家美学观的新发展，意味着雕刻家对人与人体美的认识的提高。这时期创造的作品更接近现实的完美人体。
菲狄亚斯
(公元前5世纪初—431年)
古代希腊艺术可以用一个人的名字来象征，那就是菲狄亚斯。他是雅典著名的民主派执政官伯里克利斯的战友和艺术总顾问，他的艺术创造体现了古典盛期的最高成就。
关于菲狄亚斯的生平，人们只知道他生于公元前5世纪初，于公元前431年去世。菲狄亚斯曾经在希腊各地从事艺术创作活动，在20来岁时就已蜚声艺坛。他的主要创作生涯是在故乡雅典度过的，他一生最辉煌的业绩是在他领导下重建了雅典卫城，完成了众多的雕刻装饰杰作。
整个雅典卫城的建筑雕塑艺术，尤其是巴特农神庙上的装饰雕塑，体现了希腊古典盛期的雕塑成就，它标志着希腊古典雕塑的高峰。罗马帝国时期的希腊传记作家普鲁塔克说过：“它们好像年年常春的神物，能够摆脱岁月的折磨；在它们的结构之中，似乎蕴藏着某种永生的活力和不死的精神哩!”
古代学者认为菲狄亚斯的艺术风格是姿态宁静而高贵，表情肃穆而温雅。对此，后人称为“神明的静穆”。菲狄亚斯塑造的奥林匹亚的宙斯之美不仅使传统的观念益增光辉，而且同神妙的自然也相宜不悖，这正是他崇高艺术的精华。菲狄亚斯胜过一切希腊雕刻家而为后代人怀念和赞美的，正是他身上体现的希腊艺术的精髓：忠实于自然，同时善于净化自然；模仿自然，同时又善于在模仿中驰骋想像力，表现理想。菲狄亚斯正是理想化的巨擘，在他的生前死后，古典风格的特性一直支配着希腊雕塑艺术。
伯利克里托斯
(活动于公元前5世纪后半期)
伯利克里托斯是与菲狄亚斯同时代的阿戈斯地方的雕塑家，他自成一派，故称他为阿戈斯派雕塑家。人们只知道他最擅长表现青年运动员的形象，所使用材料都是青铜，现在看到的是大理石复制品。
为了创造美，希腊人发现了比例，而发现人体比例的希腊人首先就是伯利克里托斯。他认为人体的比例要依靠“数”的关系。人体最理想的比例是头与全身的比例为7∶1。伯利克里托斯对人体比例结构的探索，实际上是艺术发展到成熟阶段出现的一种程式化现象。他受哲学家毕达哥拉斯学派关于“美”体现在合理的或理想的数量关系之中的观点的影响，曾著有《法则》一书，专门论述人体比例。
体现伯利克里托斯理论的雕像是《持矛者》和《束发运动员》，这两位裸体青年男子雕像是完全依人体比例为7∶1的法则创造的。他们体格壮健，肌肉发达，雕像还从力学上探索和解决了人体重心和各种动态之间的关系：人体的重心都落在右脚上，左脚因此获得了解放，为适应人体重心的平衡，人体各部分的动作与肌肉也随之作了相应的塑造，表现出力量的美。
普拉克西特列斯
战争给希腊带来极大的破坏，国家再无财力兴建神庙和装饰。大型装饰雕刻逐渐减少，单独的圆雕开始增多；敬神的雕像少了，安慰人们不安心灵的和平女神、爱神、酒神多了。形象的神性也更少，而更多地充满世俗性和人情味。以前那种崇高的英雄气概和雄健有力的艺术格，逐渐被追求个性和温柔秀美的艺术风格所替代，雕塑的制作技巧更加完善成熟，形式美的创造更受到雕刻家的重视。这个时期最杰出的雕刻家是普拉克西特列斯、斯柯帕斯和利西普斯。
人们只知道普拉克西特列斯是雅典人，早年跟随雅典雕塑家克菲索陀妥斯学习雕塑，承继了老师的艺术风格：男人体形女性化，以前裸体男子那种强壮的筋肉消失，人体变得修长、轻松和柔和，自上而下形成三个自然的转折(头、躯干和下肢)，使整个身体构成S形的曲线变化，男性人体接近女性人体的曲线美。普拉克西特列斯充分发挥大理石质地细腻的特点，努力追求人体肌肉的细腻变化和美妙含蓄的线条，使整个人体
