按照印刷方式分类，数字印刷主要分成两大类型，即基于色粉印刷方式和基于喷墨的印刷方式。其中前者占数字印刷市场的绝大部分。根据功能的不同，基于色粉的数字印刷机又分为单色单张纸和单色卷筒纸印刷机，以及彩色单张纸和彩色卷筒纸印刷机。本文目的是通过考察市场上基于色粉成像的数字印刷机的发展状况，以对这个细分行业的发展进行思考。
静电成像单色单张纸印刷机
静电成像并不是一个新的理论，早在1938年便由切尔西·卡尔森开发出来。直到1977年施乐公司根据其原理研制成功了世界上第一台真正用来处理文档的激光打印机——Xerox9700，不过该机器对整个印刷行业并没有产生多大的直接影响。1991年，施乐开发出了DocuTech6100，这是真正为印刷工业开发的机器，印刷及装订速度达到135页/分，不久之后这个速度又被提高到180页/分。凭借其市场的领先地位，施乐开发的该系统在全球的销售量超过2.5万套。
20世纪90年代后期，柯达公司开发了可与DocuTech6100相媲美的Digimaster9100，其分销商不仅包括柯达的合作者海德堡，IBM和佳能也参与其中。2003年伊始，柯达研制开发出了9100的升级版9150i，印刷速度更快，二者全球的装机量也超过了3000台。
面向办公应用的单色印刷机的印刷速度一般在50～100页/分，其中的佼佼者是佳能和理光。这两大制造商近年来也在不断努力挤进出版印刷领域，试图从施乐、海德堡等霸占的市场上分得一杯羹。尽管目前其市场份额不大，但是凭借其产品的价格优势，这种格局有可能改变。在专门的支票印刷市场上，Delphax公司的单张纸印刷系统——Imaggia是目前最快的基于色粉成像的数字印刷机之一，不过该系统只能印刷单面。
静电成像卷筒纸单色数字印刷机
在20世纪90年代的早期，随着数据中心拥有了越来越强大的计算机系统，点阵单张纸印刷机的速度就显得相形见绌，并逐渐被卷筒纸静电印刷机所取代。
值得一提的是，这些卷筒纸印刷系统的核心部分大多是由计算机生产商开发完成的，包括IBM、西门子和康柏。卷筒印刷机的滚筒宽45cm，足够完成A3幅面纸张的印刷。由于经营战略的需要，西门子和康柏把他们的该印刷机业务分别卖给了奥西和Nipson,这也造就了今天数字印刷市场上的一些举足轻重的产品：IBMInfoprint产品系列、奥西Demondstream产品系列、DephaxCR产品系列、施乐ContinuousFeed系列。
几乎所有的卷筒纸数字印刷机都是单面印刷机，如有双面印刷的需要，纸张必须在机器内走纸两次，或者两个印刷机组连接在一起，中间加一个纸张翻转设备以达到双面印刷的目的。45cm的宽度以及超高的速度使得卷筒纸数字印刷机甚至引起了大幅面长版活市场的兴趣。与此同时，联机或者离线的印后加工设备也相继开发生产出来，胜任从药品广告的小插页、包装手册以及数字印刷报纸的折页等几乎所有传统印后加工工作。
静电彩色印刷
在上世纪80年代后期出现的静电彩色复印机逐渐演化成90年代中前的彩色数字印刷机。彩色数字印刷机也因此在两个领域出现：办公领域和印刷领域。
面向办公领域的彩色数字印刷机的领头羊主要是日本和美国的公司。为了保证他们在世界市场上的占有量，这些公司推出的印刷机价格占有很大优势，然而，其印刷质量（对比胶印质量）极其粗糙。直到1993年，真正印刷领域的数字印刷机才由Indigo和Xeikon/Agfa分别制造产生。不久NexPress也推出了自己的彩色数字印刷机，同时施乐推出的面向高端用户的同类产品也相继问世。
这些机器在设计上更加关注最终的印品质量，其市场定位也更加细化，其售价也是办公型的彩色数字印刷机的几倍。
这类印刷机的命名大部分遵循一个规律，即在其名字之后都跟有一个阿拉伯数字，这个数字一般代表了该印刷机每分钟印刷A4幅面纸张的页数。从应用层面来看，彩色数字印刷机大致可分为专业和非专业印刷两种。
迄今为止，几乎所有的办公打印机供应商都开发了自己的新型彩色轻印刷系统，其质量也越来越接近印刷品质量，而其定价仍然和初始开发的机器相差无几。拿施乐公司的DocuColor系列为例，DocuColor3535（印刷速度35页/分）的售价大约只是DocuColor2045（印刷速度45页/分）的1/3。
这就意味着对于想进入彩色数字印刷领域的胶印印刷
