在过去的一段时间里，我一直在思考着这样一个问题，那就是：RIP驱动的复印机能否真正用来生产复杂的可变数据印刷活件。如果是在过去，这个问题根本就不能成立，而现在，RIP驱动的复印机已经不是真正复印机了，除了复印以外，它们还能完成很多其他的工作。实际上，它们都是带有前端RIP和色彩管理工具的小型数字印刷机，只不过它的生产速度要低于大型数字印刷机。
虽然功能比较相似，但用RIP驱动的复印机的价格要比真正的数字印刷机低很多。我们在市场上不难找到价格在4万到5万美元之间的产品，它们能在有限的生产环境下，完成数字印刷机所能完成的工作。当然，这会给数字印刷机的制造商造成一定的影响，但实际上，很多小型印刷厂根本没有能力购买较大的印刷机。虽然有些拥有数字印刷机的印刷厂也在用这些复印机来生产超短版活件（这一点很容易让人理解，印刷机制造商也知道自己在这方面的劣势），但在多数情况下，小型印刷厂都是把它们当作唯一的输出设备来使用的，因为根据客户的情况，这些设备能够以吸引人的价格为他们带来所需的生产能力。
让我们以位于马里兰州Wheaton市（距华盛顿五英里）的RDW
Imaging公司为例。多年以来，这家公司的主要客户就是当地的非营利性机构，例如：犹太教堂和私立学校等，因此他们用海德堡QMDI就能满足客户的需要。但是随着时间的流逝，它们的印刷数量也在逐渐减少，有时甚至赚不回直接成像印刷机的使用成本。于是该公司放弃了直接成像印刷机，选择了施乐的250打印机。这款打印的分辨率和速度分别为2400-dpi和50-ppm，填补了高端办公和印刷生产环境之间的空白。它不但能够生产小册子，而且能与多种前端RIP相兼容。RDW Imaging公司的合伙人DavidSacks一共购买了两台这样的设备，一台配备了Fiery RIP，而另外一台则安装了适合进行可变数据印刷的克里奥RIP。
下面就我们一起来了解一下行业内对这类复印机所产生的几点误会，并以RDW Imaging公司和它们的客户基础及客户需求为例，对这些“误会”进行分析。
误会一：这些设备的生产质量不高，只能完成一些基本工作。
RDW公司所服务的市场是一个充满活力的彩色印刷市场，这是一个事实，但每一个看过该公司生产的样张的人都知道，它所从事的都是一些非常基本的工作。该公司正在使用的这两台施乐250打印机都安装了带有密度计选项的RIP，它能让人们始终保持设备的准确性，此外，这种打印机还能生产出适合骑马订和带有两到三个圆孔的页面，从而方便认为对其进行更加灵活和复杂的印后加工。
施乐250打印机采用了低油墨粉系统，因此提高了输出质量，使页面看起来并不像是“复印出来的”。而且页面在压折痕的过程中也不会出现片状剥落或破裂的现象。当然，这款打印机在设计上也具有一定局限性，比如说它不能印刷大面积的实地色块，但是在一点上，它与大多数数字印刷机都没有什么区别。
误会二：它们不能在多种纸张上进行生产。
当然，在理想的情况下，客户们想要用数字打印机在任意一种材料上进行印刷，但这种理想的情况永远都不会出现。小幅面数字打印机/复印机做不到这一点，大型数字印刷机也做不到这一点。
