去年，AOL决定将其网上几乎所有的内容实施了免费策略，从而改道在线广告营销，其在互联网上传统的优势很快被那些提供高速互联网接入的线缆运营商和电话公司所替代。
AOL每月对消费者的平均收费为19美元，这一数目对于AOL来说利润仍然十分可观，特别是其用于互联网服务推销的费用全部取消之后。 在今年第一季度里，AOL公司在美国市场上失去了118万用户，这一数字要低于分析人士的预期。
尽管AOL的用户群在相对缩小，但线缆及电话公司却在积极拓展各自的互联网业务。截至今年三月底，AT&T公司成为了最大的互联网服务提供商，其用户数量达到了1290万；Comcast列第二，用户达1210万；而AOL仅列第三，用户数量为1200万。日前，AOL的其母公司时代华纳在发布第一季度收入报告时公布了这一数据。
在日前举行的一个投资者研讨会上，时代华纳公司总裁杰夫。比克斯（Jeff Bewkes）表示，AOL正在积极调整运营策略，自去年8月份AOL推出免费的电子邮件及其他服务后，目前已经吸引了800多万的注册用户，其中一半以上的都是AOL的互联网访问用户。
比克斯还称，由于新的服务提供了更高速度的互联网连接，从拨号用户转到这些免费服务的用户占到了AOL服务用户的一半，从另一个层面来讲，这些新用户都为AOL的在线广告提供了强有力的支持。
“事物都是在稳固发展中谋求前进，我们得到了更多用户，而且得到了更多的新注册用户，特别是推出的免费电子邮件服务。但这并不意味着我们取得了成功，问题的关键在于我们能从这些用户背后获取多少回报。”
