作为一个与霓虹灯打了30年交道的人，我注意到，一样的霓虹标识总是在闪烁。虽然好的设计能使霓虹标识更能抵抗恶劣天气，许多用户还是对不必要的维修费用牢骚不断。标识建造、安装和维修如果没有特别的安全保护装置，将会使霓虹灯被认为其技术不成熟而蒙受不白之冤。
霓虹的次级电路的设计出奇地简单。从一条管子的不同两端导出的两条电线与一个变压器的两个输出端相连。单个的霓虹管通过两个GTO电线短片相连，这是直接附在电线或电极包终端的。虽然霓虹的次级电路通常包括几根管子和连接线路，但其实它就是一个单线系统。最为紧要的是，霓虹灯是一个要特别注意的高压照明系统。
假定变压器与标识的管子功率相符，下面这些因素通常影响其使用寿命：
·湿气(来自于雨、雪或水蒸气液化)；
·设计和次级导线间隔的不恰当(GTO)：
·接触不良(包括变压器、电极包或次终端连接)：
·过长的GTO导线，特别是安装在金属管内的一一从变压器到第一根管子最长不超过20英尺。
虽然每一条因素都能单独导致问题，但实际上通常都不止一条因素在作用。潮湿能导致大多数的霓虹灯的故障，并导致严重的损失。当霓虹灯的高压导线没有充分与附近的金属表面或导线绝缘时，往往容易引发火灾。
户外标识比户内标识更容易受影响，实际上，许多室内标识安装时并不完善，但它们仍能正常工作，主要就是因为所处之地干燥。但这并不能说明标识公司在安装或维修室内标识的时候实施了正常的程序。
一个主要的维护工作就是修正那些可能导致隐性的电力故障。因为湿气是罪魁祸首，首先要确保每个霓虹标识都是密封的。水通常是通过螺丝孔或标识上方其他的裂口进入的。
槽字经常都会泄漏因为阳光的暴晒会导致材料变脆并增大裂缝。虽然你可以封住一些小洞或裂缝，但你却不应该使用密封剂。最好的办法是，保证每个字最低处的排水孔畅通无阻。
适当GTO电线的铺设
对室外标识来说，湿气是很难完全排除的，所以保持GTO电线与邻近金属表面或其他导线适当的间隔就显得尤为重要。就如公路上，每一条GTO电线必须在空中走廊拥有一条单独的“占道权”。虽然NEC 600-32(e，f)的标准是1／5英寸，但几乎所有的绝缘体的价格都至少是2英寸。
传统上，一般使用两种方式来安装标识内部的GTO电线。许多1960年以前的标识都使用硬瓷绝缘柱或瓷轴衬。
另外，许多1960年以前的标识都安装在玻璃长管内。每种传统方法都能有效的防止高压导线与金属或其他导线短路，即使有水分存在的时候。
今天，绝大多数安装者都通过普通支管来固定GTO。玻璃支管是最理想的。在装运和处理时，玻璃支管往往从金属切口处断裂。
因此，客户经常抱怨，几乎从标识安装好开始就出现电力问题。相反，安装GTO时使用其他支管或瓷质绝缘体就能有效解决这些问题。
故障诊断
马上作出结论这是对没有经验的技师的一种考验。当检查一个有故障的标识时，你心里也许会嘀咕“可能这是一个坏管子”或者“变压器看起来已经老化了”——别信这个，如果在你检测之前就作假设，通常你都是错的。
照明霓虹灯通常能显示故障的位置。经常是有些字会很亮，而其他的字却比较暗或者干脆不亮。发暗的字通常是由接触不良、高压电弧、坏管或不良变压器所导致。
在日光直接照射下，判断哪个槽字是亮的绝对是非常困难的。通常，维修人员可以通过槽字的排水孔来观察是否发光。如果这不可能，你必须打开槽字的表面(至少是打开一部分)来检查灯管。因为塑料槽字的表面很脆并很难装卸。排水孔观察法可以节约时间并减少麻烦。
对一个霓虹标识来说，要检查全组灯管的第一个不亮的字。如果可能的话，打开槽字的表面并使用一片GTO来“短接”(直接连接进线和出线)。将GTO两端插入电极的一端以使高压绕过灯管。如果此程序使得组内其他发暗的字变得很亮，那么就证明这根管子有问题。
不过，导电的灯管也可能有问题。假如一根管子没有被正确处理，或者一个微小裂缝导致缓慢漏气，它也可能闪烁或变暗，这也将引起组内其他管子闪烁不定。要找出故障，就要短接第一根问题管然后再逐一短接随后的管子，直到其他字都变亮为止。当接触绝缘的GTO时，导线的橡胶套还起着另一层保护作用。
有问题或负荷过重的变压器也能导致霓虹灯闪烁不定。为节约时间和降低费用，在更换变压器之前一定要排除其他可能的故障。这包括检查变压器的输入电压。如果标准初始电压120V太低，那么在测试的时候就可能通过一个自耦变压器进行增压。受损或尺寸较小的初级电线通常会导致支路的电压不足。
在你确认适当的输入电压后，通过断开变压器的次级引线来进行一个短路实验，然后在次级的终端接上一个毫安表。通电后其读数应该降为27—33毫安之间(正负误差为10％)。但如果变压器是15000V规格(通常为两个7500V的变压器)，每个输出终端一定要单独测试，一头接终
