覆膜指的是以透明塑料薄膜通过热压覆贴到印刷品表面，形成10～20um的薄膜，起到保护印品及增加印品光泽的作用，又称贴塑。覆膜工艺被广泛用于书刊的封面，画册，纪念册，明信片，产品说明书，挂历和地图等进行表面装帧及保护。
覆膜工艺主要分为半自动操作和全自动操作两种。虽然半自动和全自动在具体操作方面有些不同，在原理上是一样的：先通过辊涂装置将粘合剂涂布在塑料薄膜上，经热压滚筒加热，使薄膜软化，然后使涂布了底料的印刷品和薄膜相压压合，形成纸塑合一的覆膜产品。
覆膜工艺按所采用的原材料及设备的不同，可分为即涂覆膜工艺和预涂薄膜工艺。即涂型覆膜是指覆膜操作时，以塑料薄膜为原材料，先在它上面涂布黏合剂，经干燥处理后，紧接着将塑料薄膜与印品热压复合的工艺方法。预涂型覆膜是指覆膜时以预先涂布黏合剂并干燥后的塑料薄膜为原材料，直接与印品进行热压复合的工艺方法。
覆膜机分类
覆膜机可分为即涂型覆膜机和预涂型覆膜机两大类。
即涂式覆膜机
预涂型覆膜机
覆膜机结构组成
覆膜机分为上胶、烘道、热压三部分。
（1）上胶部分
上胶部分装有调节装置以调节上胶量的多少，满足不同印件的要求，上胶辊采用橡胶辊或钢辊。
（2）烘道部分
烘道一般长2～3m。覆膜机的烘道口设有红外灯管和电风扇。自动覆膜机烘道上部还有大功率的电热管及排风扇，温度可以调节，以使粘合剂干燥及排除废气。
（3）热压部分
这部分是覆膜的关键，直接关系到覆膜产品的粘结牢度。热压原理是粘合剂在融熔状态下能够很快地浸润和渗入到印件表层中，从而获得牢固的结合界面层。热压部分由一组滚筒组成。其中一只空心金属滚筒，内装电热管，温度可自控制。这组滚筒压力可以调节。
覆膜技术示意图
1－塑料薄膜；2－胶粘剂；3－纸印刷品；
4－热压辊；5－硅胶压力辊
