艾伯塔大学心理学系博士研究生米歇尔·陈和副教授安东尼·辛格尔从本校招募30名18至30岁视力正常的学生参加一项驾驶测试。他们让这些学生坐在一个模拟驾驶室中，看着屏幕上的模拟道路开车。模拟道路长4.4公里，每隔200米有一块广告牌。测试中会出现3名过马路的行人、两个写着“停”字的路牌和两个红绿灯。
广告牌上的词语分三种。一种是中性词语，如钟、织物、铅笔；一种是表示负面意思的词语，如滥用、拒绝、压力；第三种是表示正面意思的词语，如光荣、幽默、快乐。测试结果显示，驾驶员看到广告牌都会出现一定程度注意力转移，而看到带感情色彩词语的分心程度更大。
研究报告发表在英国《事故分析与预防》季刊上。
研究人员还要求实验对象一看到广告牌上出现动物名称，如猫、狮子、蛇等，就用左手按下方向盘上的一个按钮，以测试他们的反应速度。
驾驶员“停车”后，研究人员会要求他们在电脑上打出记得的广告用语，以便检测三种广告用语对驾驶员记忆力的影响。实验对象事先不知道这一测试步骤。
研究人员对比发现，看到带感情色彩的词语时，驾驶员的车速比看到中性词语时的车速低，这种减速效应在看到正面词语时持续时间更长；他们对负面广告语记忆更深。
研究人员据此得出结论：带有感情色彩的广告语会影响驾驶员的注意力和决定力，对驾驶行为产生不利影响，能引起正面反应的刺激更容易引起驾驶员注意力转移。
研究人员说，驾驶员必须注意力高度集中，才能有效控制车辆的速度和方向，对行人、路牌和交通信号灯作出安全反应。
研究人员认为，选择合适的竖立广告牌位置有助改善交通安全。比如，在急拐弯处、交通事故多发地段等格外需要视线集中的路段，不要放置写有带感情色彩词语的广告牌。
米歇尔·陈建议广告商：谨慎选用广告语，正确规范广告语的使用；司机开车经过广告牌时，最好目不斜视，不要在意广告牌上写什么。“当你驾驶时，任何形式的分心都会带来危险。遇到带有感情色彩的刺激物，危险更大。”
