大学形象系统，就是应用系统工程学原理，对与大学相关的有效资源进行整合，使零散的、局部的、表面无关的所有资源以系统有序的形式发挥整体功效，以形成完整、系统、科学、规范的资源体系，并运用传播手段进行推广。
现代大学为了塑造学校形象，提高学校竞争力，加强学校文化建设和形象建设，增强全校师生员工的凝聚力、自信心和自豪感，越来越注重大学形象系统的设计。大学形象系统的设计是在总结大学的发展文脉，深入挖掘学校的历史积淀，提炼大学的内在精神和办学理念的基础上，把大学精神与文化底蕴形象化、系统化，把社会对学校的认知和学校自身的意识结合起来，把历史积淀自发形成的精神品质经过挖掘、提炼、培育和塑造，由此形成各自大学独特的品牌形象。实施大学形象设计是以提炼大学精神、塑造大学新形象为核心，对内增强凝聚力，对外树立新形象为目的，对学校的办学理念、行为规范、视觉识别标准进行规范全面的设计。
随着我国改革的不断深化和科学技术的迅猛发展，时代强烈地呼唤崭新形象的现代化大学。大学形象系统设计主要包括理念识别系统（MI）、行为识别系统（BI）、视觉识别系统（VI）三部分内容。学校的标识，是学校形象的标志，是学校视觉识别系统的重要内容，是将大学的办学理念和精神文化通过视觉设计与行为的展现。学校的标识一般分为内在标识和外在标识两大类。内在标识主要是指学校的教育理念或办学理念。外在标识又分为场所标识和符号标识两种。场所标识主要是指学校的各种空间的标示，如功能场所标示、道路名称标示、建筑物名称标示等。符号标识主要包括校名标示、校徽、校旗、校歌等。学校的标识属于学校的形象设计系统。现代大学标识导向系统与大学形象系统紧密结合，并成为大学形象系统的重要组成部分和提升大学品位、创建大学品牌的重要手段和载体。
