到2009年2月17日，美国看了50多年、熟悉的电视广播将“寿终正寝”，将被数字广播电视所取代。一旦电视台放弃模拟广播技术而转向数字技术，旧的模拟电视机将成为废物。
尽管会使美国的电视网络转向更先进的技术，但这一模拟微数字技术的切换会给仍然在使用模拟电视机的美国人带来问题，尤其是通过免费的电视广播看电视节目的人。
向数字电视广播的切换是国会通过法律的形式要求的，旨在将美国的电视广播网络以一刀切的方式升级到数字技术。它将刺激消费者和广播产品方面的创新，有助于推动计算、游戏、通讯技术的“数字融合”。
消费者还将得益于数字广播较高的图像质量和娱乐选择方面的灵活性。但是，国会的强制性措施取消了消费者采用技术的市场机制，它还人为地将本来需要数年的模拟- 数字转换过程缩短至数个月。
正常情况下，技术普及涉及市场上相竞争技术的选择，但国会的强制性措施剥夺了消费者选择的权利，消费者将无法再通过免费的电视台获得节目。
到2009年2 月17日，要继续看电视的消费者将需要购买新设备，例如支持数字技术的电视机或特别的模拟- 数字转换器。当然了，消费者也可以放弃免费的无线电视广播模式，购买有线电视或卫星电视服务。否则，它们的电视机就成废物了。
目前，约有2100万美国家庭使用免费的无线电视广播服务，其中每个家庭都将遭遇模拟- 数字转换问题。据AARP称，这一人群中包含大量的低收入和年老的美国人，尤其是老人，他们将电视机视作是与外部世界联系的唯一通道。AARP担心，他们将成为这一转换过程的最大输家。
由于不是通常的市场驱动的技术升级，联邦政府应当担当起减少转换过程所出现问题的责任。政府努力的中心是补贴数字- 模拟转换器，它将使消费者能够仍然使用现有的模拟电视机，继续获得通过无线方式广播的节目。每个家庭可以申请获得2 张40美元的优惠券，用于抵消购买二个转换器的部分价格。
政府的转换计划过于小，过于晚。目前尚无法肯定在最后期限之前市场上是否会有足够的廉价版转换器，谁负责安装，以及谁出安装费用等问题还没有定论。
另外，有关如何采取措施，阻止在转换期内的欺诈和价格上涨的资料也还不够清楚。
模拟- 数字转换给数以百万的人带来的不仅仅是小麻烦，尤其对于低收入和年老的美国人而言。尽管距离最后期限还只有22个月的时间，但政府还没有展开大规模的宣传活动。
