在我国道路照明的发展中，一直存在着“黄光派”和“白光派”的竞争。“黄光派”的代表就是现在主流的高压钠灯，因为它经济节能，同时又有着优异的透雾性能，所以目前成为我国主流的路灯选择。“虽然如此，黄光却也有着其天然不能克服的弊端：那就是色彩还原能力差。”飞利浦公司相关的技术专家日前表示。
“白光派”的追求目标是自然阳光。因为它有着最好的色彩表现能力，而阳光又是一种偏暖的白光。所以，如果能做到和日光相似的白光，同时又能兼顾到黄光的经济节能的优点，那将是理想的夜间照明选择。“白光派”的前期“选手”是石英金卤灯，尽管它拥有比黄光高3倍以上的色彩表现能力，但是同样因为一些难以克服的技术问题而没有得到大规模的应用。
直到“白光派”的“新军”———暖白光城市道路照明系统的出现，才为这一问题找到了“鱼与熊掌兼得”的答案。新型的暖白光的核心优势在于它的照明效率更高，耗电量更少。同样的路灯，要比黄光至少少用10％的电能，减少40%的二氧化碳排放量。所以，它符合环保照明和绿色照明的要求，在能源危机和温室效应日趋严重的现在，有着推广普及的巨大潜力。
据介绍，暖白光的理念由世界著名照明企业飞利浦公司率先提出，并且已经在美国、英国、比利时、挪威等国得到了广泛应用。飞利浦照明与复旦大学自2006年年初开始对该系统引入中国的项目展开了科学研究和分析。在上海市电力公司的支持与配合下，目前，这种暖白光道路照明系统已经在上海著名交通要道漕溪北路和繁华的商业街七浦路安装完毕，并进入测试阶段。
