印刷工业的废弃物主要有：废纸、废墨、废油墨罐、废抹布、废版、废气、废化学液等，它们来自印前、印制和印后阶段的各部分操作，这些废弃物不仅污染了人类的生存环境，同时也浪费了资源和金钱。
随着环保意识的不断增强，印刷工业废弃物的处理问题越来越受到重视。我国大部分印刷厂都集中在经济相对发达的城市，废弃物的清理及处理成本很高，但废弃物对城市造成了严重污染，因此环保局要求印刷工业必须减废，必须处理，这给印刷工业造成两难的局面。要解决好废弃物的处理问题，首先必须在源头上减少废弃物，然后根据印刷工业废弃物的特点，做好回收处理工作。另外可建立废弃物联合处理体系，利用各厂商间彼此所拥有的资金和资源，或共同出资兴建或使用废弃物处理厂，解决环保减废问题。
减少废弃物
要想使损失减到最小，最有效的方式就是避免在第一时间里产生废料。减少废弃物可帮助企业减少营业成本、维持环境质量、减少废料处置费用、改进工作场所的卫生和安全，减少长期责任、展示企业的良好形象。
在实施减废的计划前，印刷企业的管理部门应建立相应的机制，加强减废的管理和指导。做到尽可能使用无污染或低污染的工业生产技术，改进印刷方法、工艺流程，改变原材料及印品结构，以避免废弃物产生，达到最终减少污染的目的。
印刷材料的管理
改进企业原材料的管理，达到合理的存货控制和高效率的分配利用，保持存储和工作区域干净有序,保证所有容器贴上适当的标签；在交付前仔细检验材料,如发现材料不合要求立刻退给供应商；准确记录原材料用量，以便能测量每次的减少量；在每个容器上标上购买日期，并且采取“先购进的先用”这一策略，防止旧的材料没被用完时，新的就被打开了；实施定期检查和维护，阶段性地检查容器和设备的泄漏情况；保持所有容器密封，以防止蒸发，溢出，或物料的干燥；保留废液，使分离后重新利用，或送往回收部门；保护没有危害的材料，使不受污染；过期的材料可与当地一些仍有使用需求的部门协商互助。
印前设计和图文处理
在装潢设计和创意时，尽量利用承印材料本身的色彩、纹理和色泽，避免过度印刷；在满足装潢要求的情况下尽量减少烫印、覆膜等工艺的使用，并尽量减少包装材料。利用计算机直接制版技术，通过电脑将RIP后的图文信息直接输出到印版上，去掉中间环节的胶片，减少制版中胶片输出、显影、定影和晒版等步骤，可以大大减少含银、对苯二酚等对人体和环境危害较大的废液的排放，以及紫外光对人体的伤害。
减少主要废弃物
废料的产生是不可避免的，但可以通过有效途径减少废料的数量以及所产生的污染，油墨、清洗剂、抹布这几种废料含有大量的有机溶剂，不仅污染环境，还会危害人体健康，因此对这3种难处理的废弃物要谨慎对待。
(1)油墨。使用能减少污染和节约能源的油墨，为了减少有机溶剂的挥发，采用不含溶剂或溶剂含量低的油墨，如在平版胶印中用大豆油墨替换溶剂型油墨，在凹板印刷和柔性版印刷中则使用水性油墨。
另外，如UV固化油墨、电子束固化油墨等。
(2)清洗剂。用毒性低的油墨清洗剂代替汽油等溶剂，使用油墨清洗剂只为清洗油墨和油，其他清洁工作，则可使用肥皂或洗涤剂。用挤压式或喷雾式等开口较小的瓶子做容器，以限制抹布中的清洗剂量，因为少量的清洗剂就可以擦掉很多油墨。使用自动清洗设备时，在胶辊下面放置盘子来收集废清洗剂和油墨。
(3)抹布。重复使用抹布，即用肮脏的抹布作为第一次擦洗，然后再使用干净的抹布作为第二次擦洗，尽可能使用可回收的抹布而不是一次性的抹布。如果采用一次性擦洗，在处理之前要尽可能地分离出清洗剂，采用绞或离心过滤。使用后的抹布和失效的清洗剂应分开放在密封的容器里。
印刷废弃物的回收再利用
好的开始是成功的一半，以上的预防工作大大减轻了废弃物的产生，但实际生产中还是不可避免地产生了废气、废物，这就需对印刷过程中产生的各种废弃物进行专门收集，然后针对这些废弃物的特点，进行回收处理。如对胶片、塑料薄膜等难降解、危害环境的物质，由垃圾回收站统一回收，进行资源化处理或卫生填埋。现阶段由于工艺等原因，还不得不使用各种带有污染性的印刷材料，如油性油墨、油性覆膜、油性上光等，它们在使用过程中产生的有害、有毒气体，可以通过抽风吸附、吸收、催化燃烧等方法进行处理，降低工作环境中有害气体的浓度，以减轻有害气体对环境的污染和人体的伤害。其他废料如空容器、润滑液等
