光敏变色油墨也称感光变色油墨，是在油墨中加入光致变色或光激活化合物，在阳光下油墨可从无色变有色，或由桔黄色变黑色等，一般可分为普通型和UV型。普通型是指在普通的日光和强烈灯光作用下，油墨会发生颜色深浅变化，离开光源后恢复原状。
它貌似阳光下变色，实质上是经紫外线照射而变化，变色波长为400-800nm。这种油墨在包装装潢上应用，不仅可以提高商品档次，增加趣味性，更能突出防伪作用。UV型油墨是在普通光源照射下无色或不发生色变化，但在UV光（紫外光）照射下会呈现鲜艳的红、橘红、黄绿和绿色荧光。一般的大面额钞票均采用了这种油墨印刷，在验钞机的作用下即可现出真伪。
在丝网印刷中，热敏变色和光敏变色油墨可以通过丝网印刷转移到不同的承印物上，如纸张、布类、尼龙、塑胶、金属、玻璃、陶瓷等。它具有对外部条件反应敏感、变化明显且回复迅速等特点，是目前应用于防伪技术和趣味礼品的较为理想的材料，有着广阔的开发和应用价值。
