覆膜作为印后加工的主要工序之一，在国外尤其是发达国家早就备受关注，并且已经成功地发展使用了环保型的预涂膜。但是国内自20世纪80年代引进覆膜技术至今，覆膜市场的现状仍不容乐观。本文将结合国外覆膜市场，重点分析我国覆膜市场现状及发展趋势。覆膜在20世纪80年代刚引进中国时，主要用于出版物印刷品。随着上光技术的引进和发展，大家认为上光技术将取代覆膜技术；但时间证明上光没有取代覆膜，上光与覆膜在国外齐头发展。当然这并非意味着国外市场容忍了覆膜落后性的一面——存在严重的环保问题。国外覆膜市场能很好地发展下来，是建立在彻底改进了覆膜工艺的基础上的。目前国外预涂膜的使用高的可达100%，低的也有50%；但是据调查，国内在覆膜市场的环保方面还是相对比较落后的。以上是覆膜市场在国内外的一个发展概况，下面首先将详细介绍我国的覆膜市场及应用领域，其主要包括以下3个方面：
1.出版物印刷品
覆膜工艺自引进中国后，至今仍受到出版机构的关注，新华书店反馈的数据信息显示，出版物覆膜产品占整个覆膜产品市场的33%以上。如果按实际的厂家生产情况来看，这个百分比肯定会更高。其原因主要在于覆膜工艺有其自身的特色：封面进行了覆膜处理的出版物表面光泽度高、可防水、易于运输和储存、放在书架上一段时间后仍能保持比较新的状态。
下面有一份国家新闻出版总署提供的关于印刷技术方面的一个年度报告。
国家新闻出版总署2003年的统计数据显示：2003年全国共出版图书190,391种，总印数66.7亿册（张），合462.22亿印张，出版书籍159,716种，总印数33.75亿册（张），合251.93亿印张，全国出版课本28,789种，总印数32.54亿册（张），合209.23亿印张，折合用纸量49.17万吨。
以上3种类型的图书折合封面用纸165.95万令，且70%以上采用了不同的覆膜工艺，若加上覆膜+UV上光工艺的产品，覆膜量在85%以上。
覆膜除广泛用于教材、图书、期刊、画册、手册、挂图（地图）等出版物外，音像制品的外包装也有相当部分在采用覆膜装饰。
另外从调查情况来看，覆膜工艺用得比较多的又是北京和广西，并且他们也在积极寻求覆膜工艺的改进方法。但是，河南方面则为了降低图书生产成本和减少污染，迫不得已出台了“教材不允许使用覆膜工艺”的规定。鉴于覆膜工艺的优点，我们提倡的是积极想办法改进覆膜工艺、制订覆膜标准，解决覆膜市场存在的一些问题和困难。
2.各类包装产品
由于覆膜产品具备可防水、便于运输、利于储存等优点，覆膜市场在进一步扩大，许多包装产品也用上了覆膜工艺，尤其在南方。下面的一组调查可说明覆膜产品在各类包装中的广泛应用。
覆膜工艺除在酒类、食品、医药、服装、鞋帽、电子、家电等产品的纸箱、纸盒、纸袋等纸制品外包装采用外，纸／塑复合还继续向蔬菜、水果、农药、粮食、种子、饲料、化妆品、小五金、日用百货、软饮料、工艺品等行业拓展。
我国包装装潢印刷制品的产量为3952.30亿印张，折算下来至少有1000亿平方米的包装装潢印刷制品。从市场需求及产品档次的角度分析，其中5%～10%（50亿～100亿平方米）的包装印刷品采用了覆膜工艺。按今年的预测来看，还要增长20%，也就是至少将达到60亿平方米。并且从对纸盒厂的实际调查来看，95%以上的彩色外包装盒都在使用覆膜工艺。
可见，包装品的覆膜市场目前虽比出版物市场小一点，但仍然是覆膜产品的主要市场，据保守估计也占了整个覆膜市场的20%以上。下面还介绍一个比较新的市场——广告及数码快印领域。
3.广告及数码快印领域
随着近几年数码印刷技术的发展，广告及数码快印领域开始采用覆膜工艺。这个正在快速兴起的市场占了覆膜市场的10%以上，其中在它们的内部又各占了一定的比例。
通过以上对覆膜市场及应用领域的分析，可见覆膜工艺作为印刷品印后加工的主要工序，应用领域很广，用量很大。但是，国内一直对印后不重视，所以覆膜作为印后的一道工序，自然也长期不受重视。从业人员素质较低，交流少，因此覆膜这个领域发展相对缓慢、应用工艺也相对落后，没有形成一个独立的产业,现阶段主要以两种形式存在：（1）由于覆膜设备投资不大，一般的印刷厂都配有覆膜加工工序；（2）专业加工型企业往往与上光等加工企业联合经营。
分析完覆膜市场生存的大环境后，下面将具体谈谈覆膜技术的应用特点。常见的覆膜工艺目前主要分成两大类：即涂胶覆膜和预涂胶覆膜，其中即涂胶覆膜又可以分成溶剂胶覆膜和水性胶覆膜。
至2004年年底，国内有9万多家印刷厂，这9万多家印刷厂有90%都带有覆膜加工，另加上全国有1000多家专业的后加工工厂，总计有8万多家覆膜加工单位。其中这8万多家覆膜加工单位的90%以上仍在使用即涂膜工艺。可见国内覆膜技术的应用特点是溶剂型覆膜与水性覆膜平分秋色，预涂膜仍
