PVC（聚氯乙烯）材料的使用一直因为其对环境的危害而广受诟病，但是随着技术的不断进步，我们已经能够找到新的材料来替代这些非环保产品了。
纸张的环保认证是商业印刷可持续发展的重中之重，但对于其他印刷产品和它们所使用的材料来说，情况又是怎样的呢？在标牌和展示领域，塑料已经被人们当做纸张和纸板来使用，而且这些塑料的来源和处理问题也正在变得越来越重要。
PVC（聚氯乙烯或醋酸乙烯）是一种非常常见的材料，但它在很多领域中的应用都会对环境造成危害。
人们对PVC的非议主要集中在它的难处理上。目前常见的材料处理方式有重新使用、回收利用、垃圾场填满或焚烧。前两个选项看起来还不错，但后两个选项则存在一定的问题。现在，很多人都把垃圾称为“垃圾能源”，因为焚烧垃圾所释放的能量能够用来发电。但与此同时，PVC在焚烧过程中所释放的有害物质（二恶英）对直接对环境和人们的健康产生危害。
把塑料扔进垃圾填埋场也存在一定的危险，因为PVC中所含的重金属和邻苯二甲酸盐（也称邻苯二甲酸酯）一旦泄露，就会污染地下水。除了环境问题以外，这种处理PVC的方法还存在着一定的经济问题，那就是政府对填埋垃圾征收的税费正在不断增加。
对某些公司来说，解决PVC问题的最好办法就是使用其他材料。包括乐购、H&M和Waitrose在内的多家零售商都用其他材料替代了其不干胶贴膜中使用的PVC。能够替代PVC的材料（例如聚酯）也许并不新鲜，但它们拥有更好的光学性能，而且价格也更高一些。
大型零售店的橱窗展示图以前都是从价格的角度出发来制作的，但是现在，环境问题已经成为了摆在这些零售商面前的头等大事，所以PVC对聚酯的比例也从几年前的99：1变成了现在的9：1。
垃圾能源
尽管如此，不干胶材料在处理过程中仍然给人们制造了一定的困难，因为它们所使用的胶是不能被回收利用的。对不干胶来说，最好的处理办法就是从垃圾中获取能源。聚酯含有较高的热量——这意味着它在燃烧过程中会释放大量的能源。虽然通过垃圾获取能源的做法在英国并不常见，但人们已经开始意识到这种方法的好处。
PVC具有较高的表面能量，因此非常便于溶剂型和UV固化油墨的直接印刷。但是，聚酯薄膜需要施加一个受墨涂层。此外，还有另外两种材料可以替代PVC，它们分别是PE（聚乙烯）和PP（聚丙烯），两种材料都属于聚烯烃的范畴。
引领潮流
大型零售商在这些PVC替代材料的使用上再次充当了先驱者的角色。很多大型超市目前都已经改用PP来制作宣传横幅，而且它们还打算在其他半刚性产品中使用新型材料，例如海报架、前院标识、室内和户外销售点广告等。
位于卡迪夫的Gardners就是率先在PP和PE上进行印刷的企业之一。在2005年，该公司有3%的产品是用这些材料生产的，而在去年，这一比例已经增长到了71%。
该公司总经理RichardGardner把这种转变归功于新型材料所具备的成本效益。他说：“我很想说我们这样做是为了保护环境，但实际上我们是为了降低成本。如果绿色材料的成本与现有材料相同或低于后者，那肯定人人都愿意成为一个环保主义者。”
作为PE和PP的早期采用者，Gardner势必要走很多的弯路。为了实现一个能让人接受的价格，他亲自对各种材料的来源和性能进行了测试。此外，他还引进了相应的材料处理技术和设备，以获得最佳的印刷效果。
相同的材料可能会在不同的设备上达到不同的效果——所以就需要人们进行反复的试验和对比。这些材料都很难印刷，但它的确是一个新兴的市场，当人们刚开始在PVC上进行大幅面印刷的时候，也曾经出现过类似的情况。
随着聚烯烃逐渐成为主流，承印物、印刷工具和印刷耗材供应商也纷纷进入这个领域，并开始着手解决实际操作中存在的问题。惠普DesignjetL65500打印机采用了一种名为latex的新型油墨技术，因此非常适合在聚酯和聚乙烯材料上进行印刷，但是，印刷厂也没必要为每种新材料都配备新的印刷设备。RobertHorne公司的标牌和展示业务开发经理SteveListe
