这是一个让普通人兴奋，让业内人质疑、甚至有些担忧的预测。已经在3D打印领域有20多年研究经验的第三方研究机构沃勒斯协会(WohlersAssociates,Inc.)创始人兼主席TerryWholers对这一预测的反应表现得颇为惊讶：“3年后100亿？中国第一？我不知道······”
根据沃勒斯协会5月下旬刚刚发布的《2013沃勒斯报告》，2012年全球3D打印市场(包括产品和服务)约为22亿美元(约135亿人民币)，比2011年增长28.6%。过去3年，全球3D打印的年平均增长率约为27.4%。全球3D打印设备的安装量中，美国比例最高，占38%，日本9.7%，德国9.4%，中国8.7%。
罗军表示，中国当前3D打印市场约为10亿人民币的规模，这与沃勒斯协会的统计数据基本一致。由此看来，未来3年，中国3D打印产业将翻10倍，年均增长率215%。
尽管沃勒斯协会表示对3D打印未来几年的发展表示非常乐观，但该机构对于全球增长的预测相比“中国速度”则显然保守得多。《2013沃勒斯报告》预计，未来几年全球3D打印仍将保持年均两位数增长，2017年全球3D打印市场将达60亿美元的规模。
假如我们不够科学地将以上两大预测结论叠加，那么“中国速度”下的3D打印市场到2017年将占全球市场的一半以上。这不由得让人联想到光伏产业在中国超高速发展所导致的恶果。
中国3D打印将重蹈光伏覆辙？对比当年光伏产业在中国发展的种种现象，我认为不无可能。
缺乏创新将制约中国3D打印需求的发展。如同光伏产业，中国是全球最大太阳能电池生产国，但八成以上产品依赖出口，产业发展初期则比例更高。中国虽然被视为“全球制造业中心”，但不要忘记，3D打印是与产品创新紧密相关的产业。加工制造目前仍然是中国制造业的主流，而产品创意、创新则不是一蹴而就的功夫。没有能力创新，只是根据客户提供的样板依葫芦画瓢、或几十年只卖同一种产品的企业会需要3D打印机吗？
做大规模与寻求技术创新的矛盾。光伏产业链中，高纯度硅料和高电池转化效率一度是中国光伏企业的“痛点”。中国光伏企业长期游离在缺少技术门槛的“硅片加工”、“电池组件生产”的链条上。然而，今天的3D打印面临类似的问题。3D打印的材料直接决定这一生产方式未来的发展前景，国际3D打印公司纷纷大规模投入新材料研发，但中国企业愿意投入这一领域研究的少之又少。
在3D打印设备制造方面，中国起步不晚。《2013沃勒斯报告》指出，全球生产和销售用于工业制造3D打印设备的专业公司中，欧洲有16家，中国有7家，美国仅5家。然而，中国3D打印设备在物品的打印精度、设备的可靠性方面仍然与国际水平有相当差距，制约发展的是3D打印设备的核心零部件，例如激光器等仍然依赖进口。
全球领先的3D打印公司纷纷将目光瞄准“打印出可以直接使用的工业零部件”，而中国的3D打印设备公司则更愿意把精力投入到“3D照相馆”、售价几千元的家庭玩具式3D打印机的业务拓展中去。
“中国式发展”可能对3D打印造成伤害。面对新兴产业，“中国式发展”的模式是媒体炒作——中央政府出台政策——地方政府权力圈地助推——企业进入并举债疯狂扩张。中国光伏产业的发展正是这一模式的典型代表。一位研究光伏行业业内人士的话令我印象深刻：“中国光伏产业发展初期，政策一出台，就有20多个城市建立了光伏产业园，而且每个产业园都要做1千亿的产值，加起来就是几万亿。”
3D打印似乎正在步入光伏发展的后尘。去年3D打印概念被媒体热炒以来，相关或者不相关的公司都开始挤入这一新鲜的领域。就在此次北京世界3D打印会议举办前夕，媒体的“热炒”让所谓“3D打印概念股”一路飙升。会议期间，一位与会上市公司代表告诉我，期待会议之后，公司股价“再上新台阶”。
政府对3D打印的政策支持也已经出炉。今年4月，科技部863计划、《国家科技支撑计划制造领域2014年度备选项目政绩指南发布，其中明确提出了对3D打印技术的支持政策。
随之而来的是地方政府的闻风而动。曾经在国家发改委任职的罗军透露，中国3D打印技术产业联盟将协助在中国10个城市布局3D打印产业中心，目前南京、青岛等地已经加入其中。当我问及布局的10个城市的产业中心是否有差异化定位时，罗军没有给予正面答复。长沙华曙科技有限公司创始人许小曙透露，目前已经有多家产业园邀请他们入驻。
声势浩大的2013年世界3D打印技术产业大会的确吸引了足够的眼球。“我们预定500人参会，结果会议召开前一天报名人数就已经达到600多人，现场报名的参与者还在不断增加。”大会主办方亚洲制造业协会相关人员透露。与会者中相当一部分是来寻找新业务机遇的，而他们目前从事的行业与3D打印似乎并无关连。光伏产业当年让企业疯狂的故事似乎即将重演。
“如此看来，3年后中国3D打印做到200亿人民币的规模都不是问题。”金模网CEO罗百辉表示，数据显示，2011年我国制造业占全球比重已提升至19.8%，规模位居世界第一，220多种工业产品产量居世界前列，是名符其实的制造业大国。借助3D打印技术，劳动力密集型的制造业正变身为高端的自动化产业。面对即将到来的产业变革，短期来看，3D打印的优势主要体现在难加工、高性能、昂贵的复杂部件上，对传统制造业的冲击不大。但长远来看，在日趋智能化的数字制造时代，如果不能占据技术高端，成为全球制造体系的组织者和规则制定者，就有长期被“锁定”在低端市场的风险。
