什么是物联网
物联网（InternetofThings）概念最早是MIT研究RFID的Auto-ID中心主任KevinAshton授在1999年提出来的，当时他设想"把RFID技术与传感器技术应用于日常物品中形成一个’物联网’"。此后，EPCGlobal、ITU、IB、EPoSS等都基于自己的行业背景和目的提出了各自对于物联网的定义。
2009年，IBM首席执行官彭明盛提出"智慧地球"构想，其中物联网成为"智慧地球"不可或缺的一部分，而奥巴马在就职演讲后对"智慧地球"构想提出积极回应，并将其提升到国家级发展战略。从此，物联网成为一个国际上的热门概念。
在我国，影响最大的也是目前国内最为广泛接受的物联网概念的定义是："物联网是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。"
而工信部对物联网的最新定义是：物联网是互联网和通信网的网络延伸与应用拓展，具有整合感知识别、传输互联和计算处理等功能，是对新一代信息技术的高度集成和综合运用。物联网通过信息共享和业务协同，将人与人之间的信息交互沟通向人与物、物与物扩展延伸，它的应用为优化资源配置、加强科学管理、缓解资源能源约束提供了可能，拓宽了道路。
这两个定义很有代表性，也相对具有权威性，但也都有些问题。所以综合起来，物联网既是一种网络，也是一种应用：物联网是通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，基于社会、经济领域的实际管理和应用需求，按约定的协议，把需要联网的物品与网络连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
物联网的本质
目前国内对于物联网的本质，主要有以下几种观点：
第一，物联网本质上就是传感网。此观点早已被证明是狭隘的。
第二，物联网本质上是互联网的网络延伸。这种观点有很大市场，笔者猜测这与互联网产业界势力的庞大有关。
第三，物联网的本质是M2M，此观点大致以国内三大电信运营商为代表。当然，更多的人认为，M2M只是物联网的一小部分而已。
第四，物联网的本质是社会和经济深度信息化。
第五，物联网的本质是专网业务和应用，此观点以邬贺铨院士为代表。就目前实际状况来看，物联网的确整体还停留在专网专用的状态，但从长远来看，这种彼此隔阂的状态必然会被全面的互联互通所取代，信息孤岛只是物联网发展初级的表现。
前三种观点都是人为的将物联网的本质狭隘化了，而且这三种观点的提出者基本上都是站在自己行业的立场上来看待物联网的本质，因此不可能得出正确的、全面的认识。而第四种观点又似乎有点将物联网的本质泛化了，因为如果说物联网的本质是社会和经济深度信息化，那么，互联网又何尝不是呢？第五种观点则是只看到了国内物联网发展的实际状况，而忽略了物联网长期的发展前景。
可见物联网本质有两点：第一点是泛在的网络，第二点是对物体按照实际需求赋予智能。两点综合到一起，可得出物联网的本质是：泛在的智能化应用网络。泛在，即无所不在，物联网是迄今为止最广泛的网络，它将互联网、通信网、广播电视网、传感网等各种异构网络整合再造成一个超级网络，这个网络包括互联网、通信网、广播电视网、传感网，但它又不仅仅是以上这些网络的简单加总，它将成为一个全新的具备很多新功能的网络。智能化，是指物联网中的物件具备一定的智能，如智能感知、智能监控、智能分析等。应用网络，是强调物联网的应用特征，物联网概念的提出和物联网技术的发展，从根本上说是源于实际的应用需求，而物联网的进一步发展和大规模普及，也必须借助大规模的应用来推动。
当然，必须指出的是，物联网的概念和本质都不是一成不变的，它们必然都会随着时代的发展而不断演化。
