去年，3D打印频繁闪现在公众视野中，引起了不同领域人们的关注。其实，3D打印并非高新科技，这个理念起源于19世纪末的美国，几乎与摄影术的构想同时代形成，但直到上世纪80年代才在技术层面得以实现，形成打印机的雏形，在本世纪初该项技术得到长足发展。中国物联网校企联盟把它称做“上上个世纪的思想，上个世纪的技术，这个世纪的市场”。
在纯艺术领域，3D打印塑造立体形象的优势令人立刻想到其与雕塑的关联，可以设想，在技术足够普及简便的情况下，一个未受过专业训练的普通人也能通过3D打印机轻松地将自己构想的视觉形象成功转化为实物。3D打印技术能取代手工雕刻技术吗？
这种假设不禁令人回想起近两个世纪前摄影术的出现在绘画领域造成的巨大震动。1839年法国人路易·雅克·芒代·达盖尔和英国人威廉·亨利·福克斯·塔尔伯特几乎同时宣布摄影胶片显影成功。作为一种揭示、记录可见事物的方式，摄影不仅在技术上对文艺复兴以来的传统绘画形成巨大挑战，更重要的是它颠覆了人们以往的观看方式和对“真实”的认识。一部分人危言耸听地预言绘画将被摄影所取代，但历史已经证明，摄影术非但没有取代绘画，反而迫使艺术家们突破模仿自然的观念束缚，探寻艺术的本质。
相对于手工雕塑，3D打印机的优势在于能够实现极为规整、复杂和精确的形象，并且非常便于进行等比例放大和缩小，在这些方面3D打印技术可以替代传统的雕塑技艺，但是绝对无法全面取代雕塑家的工作。因为即便塑造的过程可以由机器代劳，但3D打印的核心——三维设计稿的建立，仍离不开强大的空间想象力、良好的审美能力等专业素养。当代的雕塑家们第一时间想到的，是如何利用这种新技术使其与自己的创作需要相结合。雕塑家弗兰克·斯特拉利用3D打印机实现了一种“让作品从墙面像浮雕一样凸现出来”的独特效果，而这如果用传统的方法实现起来，则过于困难和繁重。
在新技术、新发明层出不穷的今天，对新事物的迅速接受掌握以及跨界合作已是当代艺术的大势所趋，100多年前摄影术出现所带来的震撼效应无可复制，但相信在未来，3D打印技术给艺术带来的革新和无限可能，绝不会亚于当年摄影术对传统绘画的影响与推进。
