当然，PolyU不是第一所从MakerBot 3D打印技术中受益的大学。在美国已经有超过6所知名大学建立了MakerBot创新中心，但这是第一个在美国境外设立的创新中心。那么，在MakerBot创新中心里会有什么？简而言之，它们是集中化的、可拓展的3D打印中心，一个布满了MakerBot 3D打印机，并提供各种与3D打印相关的资源、知识、软件的地方。它向该校所有的系、学生和工作人员开放，提供了一个奇妙的合作氛围，并将3D打印与创新融为一体。
根据Stratasys Asia Pacific的说法，这些创新中心所提供的并不是只是研究辅助或者快速原型的能力。他们说，随着经济和就业市场的快速变化，21世纪数字制作技能对于年轻的毕业生变得越来越重要。在这个动荡的就业市场，精神素养、数字协作技能和现实世界的知识应用才是通向成功的途径。“3D打印使学生能够在任何一个等级上通过清晰、实际的方法解决现实问题。”该公司称。正如MakerBot APJ的总经理Shiry Saar所指出的，香港理工大学同时也是他们开始创新中心的理想地方。报告显示，在实验中学习、跨学科协同工作以及从概念到实体来处理一个产品，这些技能都是雇主们所需要的。”
英国公共医疗系统NHS首次在手术中使用3D打印技术
日前，英国伦敦的一位外科医生在3D打印的病人前列腺瘤复制品的帮助下完成了一例复杂的前列腺手术。尤为值得注意的是，该手术是在伦敦Guy’s and St Thomas’s NHS信托基金会进行的，该信托基金属于英国国民健康服务（NHS）体系，这个体系是为全体英国公民提供全方位的医疗服务的，以免费为主。简单地说，就是类似于我国的公费医疗体系。3D打印技术目前作为一种手术辅助工具在世界上得到了相当程度的应用，并且已经挽救了无数的生命。这是一种简单而有效的方法：医疗人员获得病人解剖结构的扫描数据，然后将这些扫描转化成可3D打印的数字模型并将其打印出来。最终的3D打印模型会被交付给外科医生，供其仔细研究并且为手术做准备。
不过，尽管在手术计划中使用3D打印是一个令人振奋的医疗技术，但它还不能普遍使用。这是因为医疗3D打印目前仍属于实验性质，而且高品质3D打印设备的成本依然很高，因此3D打印机更有可能出现在富裕的私人诊所而不是更平民化的医疗实践中。因此，当3D打印有史以来第一次用于英国NHS这个为所有居民服务的免费国家医疗保健系统中时，这一消息是很令人兴奋的。Prokar Dasgupta教授是一位外科医生，曾在其他诊所利用3D打印的手术模型进行过类似的手术，正是他在伦敦的Guy’s and St Thomas’s医院进行的这一里程碑式的手术，在那里有一位65岁的病人需要进行前列腺癌肿瘤治疗。通过这种方式，外科医生能够在手术开始前近距离仔细观察3D打印的肿瘤复制品，因而可以免去许多之前手术中所需的临场发挥。“使用这种3D模型，我们可以更好地计划手术，我们可以更好地给病人提供建议。我们希望能够成功去除癌症，”Dasgupta教授说。“但是如果我没有这个，那就要靠猜测。”
这个3D打印模型是通过磁共振成像（MRI）扫描在医院的一个实验室得到的。3D打印过程一共花了12小时，费用约150-200英镑（220-293美元）。Dasgupta教授用于完成手术的机器人价格为200万英镑。此外，3D打印模型给了外科医生患者肿瘤形状和位置的大致概念，也显示了其前列腺腺体有一面是光滑的，这使得Dasgupta教授能够避免伤害到患者的神经束。据了解，Dasgupta教授是第一个利用3D打印进行手术规划的NHS外科医生，从这一点上说，他可能创造了历史。这或许标志着3D打印技术在外科手术室中大规模应用的一个开端。
GE在意大利的一条新3D打印生产线投入运行
日前，工业巨头通用电气（GE）在其事业部GE Oil & Gas位于意大利Talamona的工厂里新设了两条新高科技产品部件生产线。据了解，其中一条新型喷嘴生产线是GE Oil & Gas的第一条完全自动化生产线。另外一条则更加引人瞩目，是一条增材制造生产线，该生产线主要使用激光技术来3D打印燃气涡轮机燃烧室中的燃烧器。GE公司称，位于这座工厂里的这些先进的生产线还将作为石油和天然气行业的一个卓越中心（centre of excellence）。据悉，GE公司为这些升级的涡轮和压缩机零部件制造设施总共投入了1000万欧元，并经过了两年的建设，使其成为该公司最先进的制造中心之一。在此之前GE还在2013年的时候进行过一次投资，目的是增加该工厂的产能。
其中的一条新型喷嘴生产线是GE Oil & Gas工厂里的第一条全自动化生产线。它使用了两台人形机器人，这两台机器人能够支持10种不同的技术，包括电火花加工、测量和激光束焊接等。有了这条新生产线，GE Oil & Gas就能够在Talamona制造以前需要从第三方供应商那里采购的零部件GE Oil & Gas还是该行业里应用增材制造技术的先驱者，该技术能够以更好的精度和速度完成部件制造。该技术目前已经被大量用于航空、医疗和设计行业，同时也是能源制造领域的下一个前沿。
