美国空军用3D打印件模拟冰来测试全球鹰无人机
美国全球鹰无人机由诺斯罗普·格鲁曼（Northrop Grumman）公司研制，号称目前（2013年）美空军乃至全世界最先进的无人机，也是世界上飞行时间最长、距离最远、高度最高的无人机。由于经常在高空飞行，因此这种无人机不可避免地在某些特定的气候下其机身会在表面结冰，从而增加其重量和空气阻力，降低飞机的性能。尤其是那些位于8000英尺至22000英尺高空的云团，是全球鹰在飞行时需要特别关注的，美军Global Vigilance联合测试部队（CTF）的项目工程师Jonny Kim如是说。据该联合测试部队的试飞员Ryan Finlayson少校称，全球鹰在向上或者向下穿过这些云团的5分钟内其机身就会结冰。
为了保证这些因素不会对全球鹰产生负面作用，联合测试部队成员正在以特殊的方式对其进行测试。不过，他们并没有等到天气条件合适，有符合要求的云层形成之后再进行测试，而是使用3D打印技术制造的尼龙附件来模拟全球鹰在上升和下降过程中形成的冰。
一旦完成了地面测试，测试部队就开始准备实际的飞行测试了。全球鹰需要带着不同的油量飞行，首先是中等油量，然后再带着更多的油量进行两次飞行。“我们从低海拔地区开始，然后逐步提升海拔，并进行测试。”Finlayson少校称，“我们已经证明，这架飞机如果加上了一小块冰仍然可以飞行。”Kim称这个项目的进行需要大量的团队协作，其它参与该项目的机构包括全球鹰系统项目办公室、诺斯罗普·格鲁曼公司、美国空军安全测试中心和很多的技术专家。据了解，这块模拟的冰是利用一种被称为选择性激光烧结（SLS）的技术3D打印而成的。Kim称该技术使用一个粉末床、一个激光器来烧结固化粉末从而创建形状，可以烧结的材料包括金属、玻璃和尼龙等。“SLS工艺可以在没有支撑结构的情况下生成复杂的几何形状，制造出具有气密性和水密性、耐高温和高强度的零部件。这种生产工业很节省时间和金钱。”Kim说。
美国海军陆战队举办为期两天的3D打印培训
2016年6月1日—2日，在北卡罗来纳州的海军陆战队基地军营，来自美军海军陆战队各单位的代表学习了使用Invent3D打印机来设计、组装3D对象。在这为期两天的培训中，这些海军陆战队队员学习了如何使用3D打印机、尝试着组装它们，并了解了3D打印机的能力。参与学习的人中包括飞机机械师、海军陆战队后勤人员和轻武器维修技师，这些人员需要将3D打印机融入自己的日常职业工作中，使得海军陆战队能够在其需要的时候设计和3D打印出任何产品。一旦熟悉这项技术，他们就可以运用它来创建和打印使用CAD软件设计的3D对象进而解决问题。
“这项培训的目标就是要利用增材制造或者3D打印的某些优势，”负责此项培训的教员之一Justin Yates说，他也是法兰西斯·马瑞恩大学（Francis Marion University）的助理教授：“那些高度自定义，以及需要特殊工具、产品或部件的任务，以前由于很难找到商业化的产品或者由于成本的限制难以实现，如今我们可以坐在计算机前将其设计出来，然后使用3D打印机打印出来。”
而那些部署在前方的单位也可以在后勤支持无法获得或者被延迟的情况下使用该技术制造出工具和零部件。比如当他们需要更换部件时，就可以根据准确的规格将其设计出来，然后再用3D打印机打印出。“我们的最终目标是希望将3D打印机整合进我们的新型移动设备商店。”美国海军陆战队士官Justin Horn说，他是第2维修营的维护负责人。“所以如果需要制造一个被丢掉的部件，然后还有一名机械师在国内，你就会得到支持。但是我认为3D打印机还会有更为广泛的用途。”
