伴随着“后配额时代”的来临，市场竞争已日趋激烈，企业正面临着巨大的压力与挑战。在美国，每年有几万家企业倒闭，即使是高新技术产业的企业，在几年的运转后，也有许多黯然退场。企业的核心竞争力在哪里，成为众多企业求索的热点。
核心竞争力需要培育
中国印染业的核心竞争力在近年来有了一定的提升，今年揭晓的2003～2004年印染行业竞争力前10名企业，给核心竞争力作了新的诠释：核心竞争力，就是高价值性、稀缺性、难模仿性和不可替代性。
从高价值性来看，核心竞争力能为印染业的下游客户带来长期的关键性利益，能为相关连的生产企业创造出超过一般同行业企业的高值利润，因此，双赢、多赢的现象在这10家竞争力排名前列的印染企业中比比皆是。从稀缺性来看，核心竞争力为少部分企业所拥有，大部份同行企业没有或者竞争力层次没有其高。物以稀为贵，稀缺性事实上形成了一种类似“垄断”的地位。从难模仿性来看，是同行企业难以开发或者模仿的能力，它是具有核心竞争力的企业经过长期经营，蕴含于企业之中的、自身独具的、支持企业保持持续性竞争优势的一种能力，它有别于建立在个别专利或个别出色的管理者、技术骨干基础之上的专长。
因此，中国印染行业竞争力前10名企业的优势是在长期的经营过程中培育形成的，它来源于企业的文化，融合于其产品或服务的品牌中，它拥有印染企业特别的知识、技术、运营机制、协作或信任关系，这是其他同类企业无法简单模仿、替代或与之竞争的。
人才与创新是重要支撑点
在激烈的市场竞争条件下，印染企业总是要千方百计谋求发展，问题的关键是印染企业怎样才能取得核心竞争力？
首先，要有一套完整的人才聘用和使用机制。印染企业要与日俱进，在某一时期拥有了一件专利产品或者聘得一位科技高手，并不等于有了核心竞争力，因为有着广泛市场需求的高科技人才客观上具备流动的条件和可能，因此，印染企业就要真正地想方设法将有技术实力和发展潜力的人才吸引过来并持久地留住，把股份、奖酬、升迁与他们的业绩密切地联系起来，使每位人才都找到最合适的岗位，并积极而富有创造性地去完成企业交给的任务。
第二，是要建立和完善企业的技术创新体系。印染企业的核心竞争力最终体现在拥有长期占据市场优势地位的产品或服务上。而在一个较长的时期中，国内不少的印染企业常常把劳动力价格低廉作为核心竞争能力的重要支撑点，然而，随着对外开放的迅速扩大，中国融入国际经济圈的速度加快，才发现，劳动力价格低廉并不是中国为最，在中国的周边地区开厂投资比中国更低，由此形成了一批国际印染订单向印度、巴基斯坦流去的趋向。事实上，印染技术的创新才是竞争力增强的根本动力，是源源不断提供优势产品和服务的基础。
第三，要选定目标市场。选择目标市场是印染企业经营定向的主要环节，企业如果没有明确的定位，就很难形成自身的经营特色，竞争能力也就失去了立足之处。从2003～2004年中国印染行业竞争前10名的企业来看，企业的目标市场相对地保持稳定，没有大的变动或不轻易地变动，在目标市场范围内捕捉商机，通过不断捕捉商机促进企业的经营与发展。企业现有的市场资源、过去的经验和经验的积累，是企业长期开拓这一专业市场领域的可贵收获，由此而形成的核心专长、和同行的差异，是企业核心竞争力的关键要素和主要基础，在社会分工专业化和市场需求多样化的今天，把差异化经营和专业化推向纵深，这是企业得天独厚的优势所在。
第四，要注重研发投入。国外企业界一般认为研究开发的投入至少要达销售额的2％以上，世界500强的企业多在5％～10％以上，培育核心竞争力的高新技术研究开发的投入就更高了。与之相比，中国印染企业的这一数字较低，这也是导致印染产品生命周期短暂和利润低的根源。企业的研究开发是一项长期的经营战略，现今的印染企业应增强研发投资的理念和长期操作的意识，在创新的机制下不断地推出有竞争优势的产品或服务。
面向未来，印染企业要尽快实现从模仿创新向合作创新与自我创新相结合的战略性转变，实现从产品创新、工艺创新向集成创新的战略性转变，实现从产业集群向创新集群的战略性转变
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