激光照排系统，是北京大学748所，以王选教授为代表的中国科学研制出来的。它使我们告别了铅与火，在汉字信息处理领域，掀起了一场革命。它是毕升发明活字印刷技术以来又一场重大革新。
从前，印刷是十分辛苦的差事，首先要排版。工人们在如小山般的铅字堆中，捡字、排字、打样、做出纸型，再上印刷机进行印刷。遇到不常见的字，还要高温铸字，十分辛苦，又容易发生铅中毒。而且，铅字印刷，效率又很低。
以王选教授为首的科研人员， 经过这十几年的研究，终于推出了北大方正激光照排系统，它包括书版、报版等部分，使出版印刷界告别了铅与火。而且，他们还推出了方正彩色出版系统，使新闻出版界“旧貌变新颜”了。
所谓激光照排过程，就是先用电脑录入文字，用一定格式进行排版（以书版来说，经过两次扫描，形成 S2二扫文件）；将这一格式的文件用打印机打印，就能使它的内容出现在纸上；如果用激光照排机发排输出，再经过冲洗，就能得到用于印刷的软片（相当于纸型）。将这种软片拿到印刷厂，经过晒版、拼版、印刷等工序、保存等特点，因此，它基本上取代了铅字印刷。
