霓虹灯是一种低气压冷阴极辉光放电发光的光源，其特点是高的启动电压，工作电压和小工作电流。以前在各种霓虹灯工程和装置中，都是采用铁芯漏磁变压器来匹配霓虹灯管而解决此问题，它的优点是可靠性与耐久性较高。缺点是体积大、耗电多、功率因数低、产生工频噪音、不便于多功能显示控制等。
20世纪70年代出现了世界性能源危机后，许多公司致力于新型节能电光源(如荧光灯交流电子镇流器、霓虹灯电子变压器等)的研究。半导体技术日新月异的飞速发展，各种作为开关管使用的高反压大电流功率器件不断出现，为霓虹灯电子变压器的开发提供了前提条
件。我国对霓虹灯电子变压器的研究和生产始于20世纪80年代中后期，当时霓虹灯电子变压器属第一代，它们有以下缺点：
1、输出功率不足：配用电子变压器的霓虹灯亮度偏暗，负载灯管的长度有限，灯管的密度较低，不能满足大型霓虹灯广告牌的需求。
2、显示亮度不均匀：因为恒流特性差。
3、工艺结构欠佳：只作了适当的防水防潮处理，主要适用于室内场合，密封性不足导致不能露天使用。
4、电磁干扰偏大：不能满足E M C要求。
二、霓虹灯电子变压器的改良
20世纪90年代后期，商业广告等霓虹灯市场进一步繁荣，市场需求更强劲增长，霓虹灯管的制作技术进一步提高，霓虹灯工程的施工经验得到不断总结和完善，同时期开关电源相关技术的应用更加成熟，质优价廉的电子零件不断涌现，促使更多的公司研究开发和完善
霓虹灯电子变压器，在它关键技术(高压绝缘、散热、电磁屏蔽及防水)上作出改进，提高电路可靠性，延长其使用寿命，改良后的霓虹灯电子变压器以下性能得到提升；
A、为霓虹灯提升供启动和正常工作所需要的电压和电流。
B、具有完善的保护功能；如开路(超载)保护、短路保护、过
热(过流)保护等。
C、符合有关的安全认证：如UL认证、CE认证等。
D、具有防潮湿、防雨水和防灰尘等防护功能。
目前霓虹灯电子变压器基本采用电压反馈式半桥逆变电路。
三、第二代霓虹电子变压器
霓虹灯的应用范围除广告照明外，在建筑物(如楼体及道路桥梁)夜景照明、艺术装饰、信号标志及舞台灯光照明等方面均有广阔的前景。半导体电子技术的发展，新材料如三基色荧光粉等的使用，霓虹灯电子变压器也得到进一步推广使用。市场的广阔前景引导更多的
企业投入更大的人力物力研究和改善提高霓虹灯电子变压器的性能，特别是电脑控制技术的完善，如七彩渐变扫描技术的推广应用，使与之匹配使用的电子变压器性能上有质的飞跃： ①减少启动或关断冲击电流②采用软开关(零电压／电流开关一ZVS／ZCS)技术、APFC技术等。
目前霓虹灯电子变压器的发展方向是①体积小型化、轻量、高效。②功率大、输出电流大、功率因素高。市场上流行的有以下几种：
1、 交流有感系列：
①常规型，以输出6KV@20MA/30KHz为主，适应于广告招牌等。
②小型机一负载长度为0.1-3m左右，分 0．1-1m、0．1-2m、O．1-3m三种，适用广告灯箱及城市灯光照明等变色控制。
2、交流无感系列：输出直流脉动高压，可解决亮度不均匀问题，但对充汞灯管有极化现象，现在逐步减少使用。
3、交流高亮／超高亮系列：(Ф15mm氖管或Ф20mm氖管负载)：
以输出10KV／40mA为主(Ф20氖管)，主要用于商业广告及城市灯光照明、霓虹灯工程轮廓。
4、直流(低压)系列：输入为DCl2V±10％、DC24V±10％为主，较适合用于室内装饰工艺灯。
5、多功能型：通过改进霓虹灯电子变压器控制电路，可以增加
其多种功能；声光控型、自闪型、调光型、书写型等，配用特殊人灯管还可以实现变色、滚丝等功能。
四、新型霓虹灯电子变压器简介
A、小型霓虹灯电子变压器的电路设计上从以下几方面考虑：
1、不接灯管负载不启动，或停振、自动关闭。
2、短路自动保护，功耗仅1．5w左右。 ．
3、根据负载灯管长度自动调整功率，超载时减少输出电流，实现保护功能因而它在安装使用上有以下优点：
①价格低、体积小，输出电压低，连接引线短，对环境的电磁干扰小。
②对绝缘的要求降低，可减少高压打火等危险事故发生，从而提高安全性。
③多只小型机联用，可以加大灯管密度，避免高频高压使用时因电流不恒定导致的"两端亮中间暗"现象。
④更易于七彩渐变扫描等
