网络印刷（Web-to-print）是随着电子商务一起发展起来的。它曾经被定义为一个能将在线数字内容与商业印刷生产连接在一起的商业印前流程。电子技术为印刷品的销售、采购和省产流程提供了更多的能量，并且改变了印刷价值链早已形成的秩序。此外，电子商务在名片、文具、宣传资料、直邮和书刊等印刷领域中的成功应用也为我们带来了很多的惊喜。印刷买家可以通过在线集成系统直接获得印刷目录、下达印刷订单、查看样张以及追加订单和付款。InfoTrends公司在最近发布了一篇名为《电子启动：印刷业的未来》的调查报告并介绍了众多软件供应商所取得的最新进步。如果你注意到了市场上最新的统计数据并且有机会到各大展会上去看一看，那么就会发现“网络印刷”已经不再是单纯的“网络印刷”了——它已经演变成了一种更加强大的服务。当今的网络功能已经渗透到了从下达订单到活件跟踪再到网络多渠道营销的各个领域。因此，我想通过这篇文章让大家意识到现在的“网络印刷”已经演变成了“多渠道网络服务”。
统计数据InfoTrends公司最近公布的调查报告显示：有66.5%的印刷买家正在使用由内部或外部供应商提供的网络印刷服务，而在2000年的调查中，这个比例只有11%。此外，有将近50%的印刷服务供应商能为客户提供网络印刷服务，还有三分之一的供应商打算在未来两年内增加这种服务，这比2000年只有5%的印刷企业拥有网络印刷解决方案的情况有了明显的好转。据印刷买家介绍，他们目前有15%的印刷活件是通过网络印刷完成的；而印刷服务供应商则报告说网络印刷订单在他们得到的所有订单中占据了20%的比例。这些印刷服务供应商还预测说：到2011年，他们将通过互联网获得将近一半的订单，这也从另一个角度反映出了市场对印刷电子商务服务的采用速度正在加快。
从目前的情况来看，变化最大的就是网络印刷的定义。我们曾经在2000年对人们进行过一次调查，结果显示大多数人都认为网络服务是围绕着店铺这个概念展开的。这个概念涉及到的功能非常广泛，其中包括活件定购、活件提交、活件跟踪和对价值链的各个部分进行协调。在随后的日子里，电子商务服务的概念变得愈发成熟，所涵盖的功能也变得更加丰富了。印刷服务功能供应商将电子商务的概念扩展到了所有与互联网有关的服务上，例如：下达活件订单和生产说明、活件跟踪、定制店面、文件和模板定制、多渠道营销活动管理、数字资产管理、库存控制和与生产工作流程的整合等。在今天的市场上，网络印刷的概念已经发生了翻天覆地的变化，基于其强大的功能和广泛的内涵，我们可以把这种服务称之为“多渠道网络服务”。
在采购周期的各个阶段(从寻找供应商信息到订单跟踪)，印刷买家已经越来越依赖于互联网。事实上，有20%以上的受访者声称自己获得的所有一对一营销服务都来自于互联网。从印刷服务供应商的角度来看，强大的电子解决方案显然已经占据了市场的主导地位。对于那些已经能为客户提供印刷电子商务服务的供应商来说，目前最需要改变的就是他们与客户进行交流的方式。据这些受访者介绍，他们能为客户提供从网络店铺到在线跟踪响应率的所有网络服务。有60%的受访者表示他们现在已经能够或将要为自己的客户提供个性化的在线服务。有23%的受访者表示自己具备为客户提供多渠道服务的能力，还有25%的受访者表示将在未来两年内使引进这种服务。
毫无疑问，印刷服务供应商可以通过印刷电子商务服务获得巨大的利益。有60%以上的受访者声称这些服务改善了他们的经营状况，另有54%的受访者表示印刷电子商务解决方案帮助他们提高了企业的利润（平均涨幅在7%以上）。此外，有将近四分之一的受访者表示印刷电子商务服务使他们的营业额增加了10个百分点以上——远高于印刷业的平均增长水平。
软件供应商的反应
随着电子商务解决方案的日益流行，特别是在印刷服务供应商和企业环境中的顺利发展，这些解决方案的供应商们也得到了更多的机会。很多供应商都把自己的主要精力投入到了印刷服务供应商市场上，他们可以通过加大对客户的培训力度（让客户懂得使用电子商务解决方案的好处）来扩大自己的市场范围。
