孔版印刷（porous printing)的印版上，印刷部分是由大小不同的孔洞或大小相同但数量不等的网眼（mesh）组成，孔洞能透过油墨，空白部分则不能透过油墨。印刷时，油墨透过孔洞或网眼印到纸张或其他承印物上，形成印刷成品，如图2-4。
孔版印刷的成品墨量都较厚实，比凹版印刷的墨量更大，所用的印版主要有：誊写版（mimeograph)、镂孔版（skeleton forme)、丝网版（screen plate）等。孔版印刷常
用于印刷办公文件、招贴画、商品包装、彩画、印刷电路，以及在不规则的曲面上印刷，也用于少量的地图印刷。
上述四种印刷中，按照印版与承印物的接触关系，可分为直接印刷（direct printing）和间接印刷（indrect printing）两种。直接印刷上图文部分的油墨直接转移到承印物表面的印刷方式。间接印刷是与直接印刷方式相对称的，是印刷上图文部分的油墨，经中间载体的传递，转移到承印物表面的印刷方式，印版不与承印物直接接触。
直接印刷的印版上的图文是反像，间接印刷的印版上的图文是正像，两者是不同的。凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷一般采用直接印刷，但凸版、凹版也有使用间接印刷的，如干胶印、移印等。而平版印刷可以采用直接印刷，如石印、珂罗版印刷，但大部分采用间接印刷，如胶印。
