作为主要印刷方式之一的凹版印刷多年以来一直占有一个比较稳定的比例（10-20%），这是由其具有的特长即大批量、高质量和高速度所决定的。根据其印品来分，可分为用于高档次大批量出版物及邮递广告印品的“出版凹印”和用于包装建材产品印刷的“包装凹印”两大类。面对“多品种、小批量、短交期”的市场要求，总的来说尽管有所改进但对凹印来说有些勉其所难。近年来异军突起的柔性版印刷则越来越显示出其优势。不过各有各的优势和市场。凹印以其自身具有的不可替代的特长，现在及将来都会继续在大批量出版及包装印刷方面发挥主力军的作用。本文就凹印制版与印刷的现有技术作一介绍。
一、凹印制版
凸版、平版以网点面积的大小来表达印刷品的层次，凹印则以凹版的凹下部分（油墨网孔）来表达层次。凹版凹下部分按形状不同可分为：①凹下部分的表面积相等深度不等；②凹下部分深度相等表面积不等；③凹下部分的深度和表面积均不等几种。与其它印刷方式的印版相比，这些今天已经完全实用化的凹印印版制作非常复杂。凹版制作所使用的分色软片（原版）也因此具有制作工艺复杂、难度大的特点。
现在，包围凹印的技术环境环境如印前电子化、无软片化也获得急速的推进。滚筒制作的CTP化不仅限于电雕方式，激光方式也被开发出来，正进入多样化技术的时代。
（一）凹印制版方法
凹印制版方法中传统的方法是照相凹版制版法。该方法制成的印版网孔面积相同、以网孔深度不同表达印刷品的层次。其原版无网点，为连续调软片。原版上的图像经紫外线照射成像于耐蚀膜（对印版滚筒镀层进行腐蚀所用的膜）或碳素纸上，再将此膜包裹于滚筒上，在温水中显影，通过氯化铁进行化学腐蚀，形成深浅不一的网孔。不过近年来几乎不再使用连续调的原版了，碳素纸的用量也大幅减少了。
现在的工艺基本分两种，一种是使用分色软片的方法，即按照与胶印完全相同的方法制作加网分色片的方法；另一种是对图像进行全数字化处理、无软片制作印版滚筒的方法。
在包装印刷和特殊凹印领域，无软片制作法正迅速得到推广。在出版凹印领域无软片化也有了实在的进展。
1. 出版凹印的制版
出版凹印制版在1975年以前以使用碳素纸的照相凹版制版法为主，因此其原版为连续调软片。这一时期对电子雕刻技术进行了开发，出现了使用连续调软片的电雕方式。到80年代初，其原版开始使用胶印加网软片。现在欧美采用凹印印刷的出版物和邮递广告，其制版可以说100%采用电雕方式。在日本则使用着3种方法：①使用胶印分色片的腐蚀方式；②使用胶印分色片的电雕方式；③使用数字数据的无软片电雕方式（凹印CTP）。其中第③种方式正在增长，比例达到50%左右。
在包装凹印制版上正在采用的激光方式（腐蚀方式），在出版凹印领域则几乎不用，其原因是：①激光方式是新东西；②滚筒过大难以处理；③滚筒最小也是32页、大的则达到72页规格，要制作其网孔，需进行高性能的图像处理；④装置整体过大、价格昂贵等。
2. 包装凹印的制版
包装凹印包括以糕点包装袋、方便面包装袋、快餐袋为代表的塑膜印刷和以卷烟包装、糕点包装箱、卫生纸包装箱为代表的纸箱印刷。这个领域的印刷公司为数众多，使用的制版设备也很多。包装凹印中还有一类，叫特种凹印，包括标签、商标、卡片、有价证券、建筑装饰材料、壁纸、地板材料、布料等的印刷。由于这些印品有多种质量要求，与出版凹印相比，特种凹印针对这些要求开发了多种印版滚筒制作方法，包括：①加网凹印方式（使用凹印网屏）；②使用胶印分色片或数字文件的电雕方式；③使用感光剂的激光制版方式（数字数据）；④使用黑色底漆的激光制版方式（数字数据）；⑤使用电镀合金的激光制版方式（数字数据），等等。
电雕设备厂商除了俄亥俄和海尔外，日本网屏也加入进来，采用感光剂激光方式的厂商是日本的THINK LABORATORY；采用黑色底漆激光制版方式的是德国的西巴斯·俄亥俄公司；采用电镀合金激光制版方式的是瑞士的MDC公司。
包装专用的制版软件有连接、无接缝图像等特有的软件。此外，凹印多采用专色（包括白色），6~7色印品很常见。这与出版凹印有明显区别。
3.凹印与胶印质量上的差别
因印刷方式不同，从各自的印品上看，其印刷质量存在不少差别。
·实地文字的轮廓。胶印实地文字由于不需要网点，其边缘是光滑的，就如同文字的原稿一样。凹印则在任何场合下都必须有网孔存在。由于这种彼此隔开的网孔，采用凹印印出的实地文字的轮廓边缘呈现锯齿状。对此，人们想出了各种制版方法。
·实地部油墨浓淡不一。该现象是凹印中使用低粘度的油墨所产生的一种独有现象。网孔深处的油墨向纸等承印物上转移时浓淡不匀，出现细小的深浅不一的斑点。对策有：调整油墨粘度、网孔角度（网屏角度）、改变网孔深度和形状等。
·色相的变化。
