油墨由有机颜料、连接料、填充料、助剂等物质组成。其中，传统有机颜料含有铅、铬、汞、铜等金属元素，具有一定毒性，不能用于食品和药品包装，个别颜料含有致癌成分，应严禁使用；连接料中含有40－50％左右的有机溶剂，长期接触会损害人体皮肤，空气中有机溶剂含量高，被动吸入，可致呼吸系统疾病，还可能引起慢性中毒。
所谓“环保油墨”，首先要重金属达标，其次要没有芳香烃溶剂，第三要尽可能减少挥发性有机化合物的产生。我国2000年以来，油墨产量和销售额年均增长超过20％，目前油墨年产量约为35万吨左右，年销售收入约140亿元人民币。虽然生产规模已居世界前列，但部分高档产品和专用产品仍依靠进口，环保油墨产业还处于起步阶段。
但随着资源节约型、环境友好型社会建设的持续深入，全社会环保意识普遍提高，印刷、包装行业的环保标准越来越严格。如何降低油墨的环境污染，提高技术创新，已成为油墨产业新的发展方向。
就在11月20日“2007全国油墨制造商大会”上，中国第一个油墨环保化促进机构―“全国油墨制造商绿色联盟”由全国80多家主要油墨生产企业发起成立，“全国油墨制造商绿色联盟”的成立，吹响了油墨行业向全面环保化进军的号角，标志着油墨企业对环保产品的研发制造由自发向自觉转变。
