最近两三年，在陶瓷行业中，被提及次数最多的词语，莫过于喷墨技术了。在喷墨技术中，喷头一直是关注的重中之重。作为工业喷头供应商中的佼佼者，FUJIFILM Dimatix(原北极星喷头，以下简称“Di-matix”)早已为陶瓷行业所熟悉。其最新产品系列星光1024喷头自面世以来，一直是行业关注的焦点。
公司：28年专注喷墨的研发和创新
成立于1985年，Dimatix 是世界领先的工业应用按需喷墨打印头供应商。Di-matix的总部设在美国加利福尼亚州的硅谷，主要进行产品和技术研发;生产和制造集中在新罕布什尔州(New Hampshire)，并在新罕布什尔州和中国设立了技术支持中心。
2006年7月被富士集团收购后，Di-matix成为该集团旗下的全资子公司。目前，Dimatix在全球共有500名员工，每年可生产250000个喷头，产品应用于多个工业和商业打印行业。截至今年5月，Di-matix在全球的注册专利超过500个，在美国的专利数量超过了150个。
“Dimatix共有8条基本的产品生产线，可以提供150多种喷头产品的定制和组装，这在喷头制造商中是最多的。自主激励模式设计、碳级和硅级微电子系统加工技术以及VersaDropTM 可变墨滴喷射技术是Dimatix最擅长的三个领域。”Di-matix市场营销总监罗斯(Russ Brown)提起自家产品，自信满满。从通用图型到高性能喷印，从材料沉积到特殊用途，从Galaxy和Q-Class到星光系列，Dimatix的产品不断丰富，满足不同行业对于喷头的需求。
在Dimatix的生产车间内，罗斯向记者介绍了喷头组装的过程。进行产品组装的车间被厚厚的玻璃隔离起来组成一个个工作室，工作人员必须全副装扮进行工作。罗斯解释，喷头组装对环境要求很高，必须要在无尘室中进行。车间外侧是各个检测工作室，工作人员正使用各种仪器对喷头组装的每一步进行检验。“今年，我们收到了很多关于陶瓷喷头的订单。整个四月，生产车间每天工作24小时，每周工作7天，全力完成这些订单。”罗斯告诉记者。
“检测工序是非常重要的，所以我们在不同的地方放置了不同的仪器，对喷头进行全方位的检测。”罗斯一边带着记者穿过不同的车间，一边向记者介绍各种大型仪器在对喷头进行的测试。特别的是，车间内部还有一个小小的工作室，里面放置了一些小型喷印机以及显微镜。据罗斯介绍，这个工作室是Dimatix专门用来与客户一起进行产品的检测的，这些喷印机是实际生产的“迷你版”，用户可以通过特制的投影设备，清晰地看到喷头的工作过程，同时也可以直观地检测喷头的问题。
产品：集中优势造就星光1024喷头
去年广州陶瓷工业展，星光1024喷头首次推出，但那时该系列的喷釉喷头尚未正式投入使用。在去年9月意大利的里米尼国际陶瓷技术展览会(Tecnargilla)上，星光1024系列的喷釉喷头隆重推出，同时多家设备制造商也纷纷推出了喷釉的设备，引起了行业关于喷釉和喷干粉技术的热烈讨论。
据了解，星光系列喷头结合Q-Class的高品质和Galaxy的稳健性研发而成，运用了公司专利的VersaDrop可变墨滴喷墨技术，更为其专门研发了RediJet技术。星光1024系列产品除了广受关注的喷釉喷头之外，还有其他的喷头，如陶瓷喷墨和纺织印花等版本。据罗斯介绍，星光1024喷头系列在三个方面较之前的喷头有了提升：一是使用了VersaDrop技术，用户可以改变波形以获得自由的灰度组合;二是Redijet技术，这种专门为星光系列喷头研发的技术，可以实现直达喷孔表面的不间断墨水循环，涂层在保护喷嘴面板的同时更提升了喷射性能;三是对现有技术的升级，如高密度的喷嘴单片，特别是突破性的可以对损坏或无法工作的喷嘴零件进行修复和替换。
“目前装有星光1024系列喷头的喷墨打印机正在广泛使用中。我们从客户处获得的反馈是：这些设备都能够连续工作8-12个小时，无须停机维护。无须擦拭、压墨，也无须将打印机从生产线上移出，客户的生产效率得到了明显的提升。”罗斯告诉记者。
对于最终用户关心的喷头寿命问题，星光1024喷头也有相应的提升。“通常来说，Dimatix的喷头不易损坏。通过适当的维护，Dimatix的喷头可以持续使用多年，在实验室测出来的结果是3年，在实际生产中，更有客户使用Dimatix的Galaxy喷头超过5年。”据罗斯介绍，目前在陶瓷行业，喷头更换的原因一般多为喷嘴堵塞，其次是机械损伤、墨水或墨路系统污染、电子线路损坏等。针对这些情况，星光1024喷头进行了各方面的改进，包括：使用金属喷嘴面板，提高抗腐蚀性;利用VersaDrop可变墨滴喷墨技术，让喷嘴可以加大与喷射表面的距离;内部加设涂层，用以保护喷头防止墨水侵蚀和其他污染;表面整体覆盖保护层;可以替换的声波过滤器，从而避免直接丢弃、更换喷头。
据Dimatix中国销售总经理谢曦透露，在即将到来的广州陶瓷工业展上，星光1024系列喷头的样品将首次在中国市场公开亮相，同时，还有利用星光1024系列喷头生产出来的墙砖、地砖、腰线等样品也一并展出，满足消费者的各种需求。
未来：陶瓷喷墨技术将进一步开发
作为喷头行业的重要一员，Dimatix如何看待喷墨企业的未来?
罗斯认为，几年前，陶瓷喷墨打印机的价格高昂，质量不稳定，而随着成本的降低和质量稳定性的提升，企业开始使用喷墨打印机生产地砖和墙砖。这一趋势在未来将会加强。2012年，装饰性和功能性的釉料技术尚处于初步发展阶段，这一技术将在今年得到进一步的提升和完善。使用可溶性盐减少生产工序以及降低成本将很快可以实现。
“喷墨打印在陶瓷生产企业中的应用将会进一步发展，瓷砖设计师、工厂、墨水企业以及喷墨机生产商等正寻找方法降低成本，减少浪费，同时为设计加入更多独特元素，以实现更多接触式打印无法实现的效果。”罗斯表示。
据了解，Dimatix业务量最大的市场是欧洲，其次是亚洲和美国。其中，亚洲部分的业务约占总业务的三分之一。2009年进入中国陶瓷市场至2011年三年间，Di-matix在中国的销售额翻了两番。2012年，Dimatix在中国成立了技术支持中心，进行产品的检验、墨水测试以及基本的维护维修。
“中国是我们业务增长最快的区域，目前我们有一个团队在上海，专门负责中国的陶瓷喷头业务。未来，Dimatix的全球战略是研发工业应用的喷头，以满足不断增长的市场需求，特别是一些正在增长的区域和细分市场。”罗斯表示。
