最近几年来，美国报界几乎形成了一股争办免费小报的风潮。媒体专家们说，这是美国传统报业公司和主流大报在激烈的媒体竞争过程中，与电视和网络争夺受众的自救之举
在接受我的采访时,盖瑞·沃森先生几次提到甘乃特公司最近几年的一项创新之举——试办免费小报,并表示将扩大试点的范围,在更多的地方陆续推出新的报纸。
沃森说,2002年,甘乃特公司旗下的辛辛那提问讯报(日发行量19万份左右)率先推出了一份免费周报辛城周刊(CiN Weekly),每周一期,目标读者是那些18岁到25岁左右的青年人。辛城周刊专登合乎青年人胃口、能让他们感兴趣的东西,如体育、娱乐、户外运动、时尚等,意在能将他们的目光从电视和电脑身上吸引到报纸上。这份周报出来后,反响很好,发行量一路爬升到5万份。后来,甘乃特在南卡莱罗纳州格林维尔市、脱拉华州威明顿市等几个城市的日报,也相继推出了免费周刊和免费的小型日报,市场反映出奇的好。
以辛城周刊为例,该周刊有104个版,包括18个方面的内容,像新闻、外出就餐、扮酷、康体与健身、旅游、音乐、戏剧、电影、时尚、购物、辛城、宠物、动画等。我翻了一下,总体感觉是:信息量大,行文明快,时尚新锐。让我印象很深的是,这份周刊的广告很多,这一期上,光分类广告就占了整整27个版,如果再加上其他广告,广告量要超过版数的一半。如此大量的广告,难怪让盖瑞·沃森对免费小报疼爱不已,青睐有加呢。
其实,不独甘乃特公司开始钟情免费小报,最近几年来,美国报界几乎形成了一股争办免费小报的风潮。媒体专家们说,这是美国传统报业公司和主流大报在激烈的媒体竞争过程中,与电视和网络争夺受众的自救之举。
这一波免费小报风潮的始作者,当属芝加哥论坛报。2002年8月,芝加哥论坛报率先推出免费小报红眼睛(Red Eye)。这是一份小开样的免费报纸,周一到周五出报,独立发行,每天早晨上班时分,几乎在芝加哥市区每个地铁口都有人拦路派发。红眼睛横空出世,发行量一路飚升,急红了同城另一份大型报纸芝加哥太阳时报的眼睛。几个月后,太阳时报推出了自己的免费小报红牛排(Red Steak),这样,芝加哥的市场上,除了两份日报的竞争之外,两份免费小报也正面厮杀起来。
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