“在这个计算机无处不在的时代，书法似乎成了一项苦差。汉字就像空气和水一样，很容易得到，也很容易被忽视。怎样让这些民族文化的瑰宝焕发出新的光彩，担子落到了你们的肩上。”12月14日，第三届“方正奖”中文字体设计大赛颁奖仪式上，汉字字体设计师们的殷殷期待，让在座的数百名艺术设计专业的青年学子热血沸腾。
张扬象形文字的无穷魅力
几千年来，汉字作为世界上最有影响力的象形文字源远流长，成为中华文化最有力的载体。然而，传说中的造字者仓颉恐怕不曾想到，技术的演进会对汉字的形态造成如此深远的影响。
随着书写载体和书写工具的变化，汉字字体经历了从甲骨文、金文、石鼓文、大篆、小篆到隶书、魏碑、楷书、草书、行书等的流变。而印刷术的出现，更促进了书法家的创造与技术手段的互动。从此，印刷字体逐渐从手写书法中分出来，成为专门的艺术。从雕版、木活字、泥活字到铅字，汉字印刷字体衍生出宋体、黑体、仿宋、楷体等新字体，并随书籍报章的传播得到广泛的运用和推广。从20世纪开始，专业的字体设计师出现了。他们将艺术想象力与印刷排版规律结合起来，创造出千变万化的新字体，汉字的魅力在他们的刻刀下得以凸显和张扬。
2001年起设立的“方正奖”中文字体设计大赛，是目前国内惟一的全国性中文字体设计大赛。今年，包括181所高等院校艺术设计专业的学生在内的1336名参赛者向大赛提交了作品。岁月流金、万象之根、仙人指路、舞动的光芒……光听这些字体的名字就是一种文化的享受。难怪评委们感叹，真是“触摸到了印刷字体设计领域期待已久的春风”。
警惕传统在电脑时代流逝
计算机中文排版技术的出现，在让中文印刷告别“铅与火”时代的同时，也给汉字文化带来了空前的挑战。一方面，随着计算机的普及，汉字书写在学校教育中的地位日益下降，很多青少年的字写得越来越难看；另一方面，原来的铅字字模厂转产、字体设计师转行，印刷体汉字创新不足、质量滑坡，这反过来也影响了汉字文化在青少年中的传承。
对这次设计大赛，字体设计界给予了充分重视，为的就是“挽留正在流逝的汉字文化传统”。“日本和我国台湾地区对字体设计的重视程度要远远超过我们。”大赛的评委、清华大学美术学院资深教授余秉楠说，国内电脑字库中质量较高的新字体只有舒体、水柱等寥寥数种，琥珀、彩云等创意精巧的字体都属舶来品。“我们经常在日本举行的国际字体大赛上看到数以百计的中国设计师的作品。众多优秀设计稿流落海外，实在令人痛心。”余秉楠说。
“字体设计，应该更注重‘形而上’的内容，而不是过于纠缠‘形而下’的细节。”大赛评委、中央美院教授吕胜中提醒青年学子，“一定要加强知识积累和文化修养，从传统文化中汲取智慧和谋略。让我们续写汉字的传奇，在文字史上留下属于这一代人的美的印记。”
